吉卜赛人的足迹遍及欧洲、亚洲、美洲、北非和大洋洲各国。但自从第二次世界大战后，巴尔干成为吉卜赛人最为集中的地区。在巴尔干各国的大小城市，吉卜赛人无处不在。前南斯拉夫甚至有“没有吉卜赛人就不能称做城镇”的谚语。

吉卜赛人为什么四处流浪?何处是他们的故土?为了揭开这个谜底，几个世纪以来，各国学者深入吉卜赛人住地，搜集资料，进行探讨。但由于原始数据匮乏，谜底难以揭晓，长期以来，学者们各执己见，无法达成共识。

有人从人种上来看，吉卜赛人颧骨高起，黄色皮肤，黑色瞳孔毛发，颇似东亚地区的人。因此，德国北部及北欧诸国，以为他们是鞑靼或蒙古人;法国人在称他们为吉卜赛人的同时，又叫他们是波希米亚人，认为他们来自波希米亚(捷克西部地区旧称);西班牙除称他们为吉卜赛人、波希米亚人外，还称他们为茨冈人或希腊人，理由是他们可能来自希腊;俄罗斯也称吉卜赛人为茨冈人。总之，吉卜赛人有许许多多的名称，但这些名称都是其他民族强加的。而且他们根据主观臆断确定了吉卜赛人的族源，但这些是不可靠的。

英国学者从“吉卜赛”(Gypsy )一语来推断，认为吉卜赛人源自埃及，因为在英语中，“吉卜赛”含有“从埃及来的”的意思。但是，吉卜赛这个名字本身就是错误的。由于15世纪时欧洲人对于流浪到他们那里的异乡人不太了解，误以为他们来自埃及，所以就称他们为“埃及人”，慢慢就变成了“吉卜赛人”。吉卜赛人自称罗姆人(Rom)，这个名字在吉卜赛人的语言中，原意是“人”的意思。

两位德国学者鲁迪格与格雷尔曼，以及英国学者雅各布·布赖恩，他们都是语言学家。这三位专家在18世纪80年代通过对吉卜赛人方言的研究，发现其中很多词汇与印度的梵文极为相似，也与印度语族的印地语十分相似，因而推断吉卜赛人的祖籍在印度。后来，各国学者通过对吉卜赛人的语言的研究，得出结论：吉卜赛人的语言源自印度;吉卜赛人的发源地是在印度，他们的祖先是早就居住在北印度的多姆人。

考古学家通过考证得知，古代印度的多姆人早在公元4世纪就以爱好音乐与占卜著称。他们中有些人能歌善舞，常以卖艺谋生，闯荡江湖。虽然个别技艺高超者受到当时统治者的青睐，但多数人仍从事诸如更夫、清道夫等职业，受到其他民族的歧视，不许他们与外族人通婚。据说，有些地方的多姆人，为了适应各地的生活条件，能讲两三国语言，并有冶炼和制造金属器皿的技艺。多姆人在历史上往往同冶炼和制造金属器皿联系在一起，这一技艺传给了他们的后裔吉卜赛人。通过对多姆人的习俗、文化和历史的研究，考古学家得出这样的结论：古代多姆人是吉卜赛人的祖先。

考古学家经过推断认为，吉卜赛人在10世纪左右离开印度，11世纪到波斯，14世纪初到东南欧，15世纪到西欧。到20世纪下半叶，吉卜赛人的踪迹已遍布北美和南美，并到达澳大利亚，逐渐成为世界闻名的流浪民族。

当然，有支持就有反对。目前，还有许多人不支持吉卜赛人是印度多姆人的后裔之说。到底何处是吉普赛人的故乡，还有待于进一步考证。