我們爲何會盲目地相信一些謠言，爲何會相信迷信?超自然體驗背後的本質是什麼?我們爲何會盲目地相信一些謠言，爲何會相信迷信?超自然體驗背後的本質是什麼?

　　這一現象引起了心理學家們的高度關注，他們想弄清楚，爲何我們中的一些人會相信一些迷信或民間流傳的說法。他們的研究結果或許將揭示一些隱藏在此背後的價值。　　這一現象引起了心理學家們的高度關注，他們想弄清楚，爲何我們中的一些人會相信一些迷信或民間流傳的說法。他們的研究結果或許將揭示一些隱藏在此背後的價值。

　　研究宗教的心理學家長期以來都認爲，人們相信超自然現象的本質是尋求某種自我保護，讓自己不用去面對更加殘酷的現實世界。這個理論的基本觀點是——當生活中發生某些重大的變故——死亡，自然災害，或是失業，此時你的大腦會不斷希望尋求一個答案，想要在一片混亂中尋找其中的意義。

　　研究宗教的心理學家長期以來都認爲，人們相信超自然現象的本質是尋求某種自我保護，讓自己不用去面對更加殘酷的現實世界。這個理論的基本觀點是——當生活中發生某些重大的變故——死亡，自然災害，或是失業，此時你的大腦會不斷希望尋求一個答案，想要在一片混亂中尋找其中的意義。

　　堅信自己是理性的人很容易，但應該時刻記得，我們每一個人，當我們感到對自己的生活開始喪失控制的時候都會容易犯下這樣的錯誤。就如丘吉爾，柯南道爾以及圖靈已經向我們所展示的，即便最敏銳的大腦，有時候也會沉迷於幻境。　　堅信自己是理性的人很容易，但應該時刻記得，我們每一個人，當我們感到對自己的生活開始喪失控制的時候都會容易犯下這樣的錯誤。就如丘吉爾，柯南·道爾以及圖靈已經向我們所展示的，即便最敏銳的大腦，有時候也會沉迷於幻境。

　　在已經21世紀的今天，爲何仍然還有很多人會相信超自然現象?近期，一位名叫戴維·羅伯森(David Robson)的研究人員對此給出了一些答案，他發現我們或許有很好的理由保有某些迷信觀念——甚至這樣做還會帶來一些令人意想不到的好處。

　　真實世界中的幻覺

　　在二戰之後不久，英國首相溫斯頓·丘吉爾正在訪問白宮，據說他在這裏經歷了一次超靈異的體驗。在抽完長長一支雪茄煙之後，他慢慢踱步回到一牆之隔的臥室。據說在那裏他看到了亞布拉罕·林肯的靈魂。即便此時的丘吉爾幾乎渾身赤裸，但他仍然保持了鎮定，說道：“晚上好總統先生，你見我的時間似乎不太方便。”林肯的靈魂臉上露出微笑，然後消失了。

　　這樣的超自然體驗還並不僅僅侷限在丘吉爾一人的身上。柯南·道爾據稱曾經跟靈魂對話，而阿蘭·圖靈則相信讀心術。這三位偉人都以敏銳的思想著稱於世，但這仍然不能阻止他們相信一些超自然的現象。或許你便是他們中的一員。根據一項最新調研，有高達3/4的美國人都或多或少的相信超自然現象，其中甚至有高達1/5的人聲稱自己見到過魂魄。

　　這一現象引起了心理學家們的高度關注，他們想弄清楚，爲何我們中的一些人會相信一些迷信或民間流傳的說法。他們的研究結果或許將揭示一些隱藏在此背後的價值。

　　基於大腦活動的特點，有些超自然體驗很容易解釋。有些人報告稱他們看到物體自己發生移動，這可能與他們大腦右半部負責視覺處理的區域發生損傷有關，而與此同時，癲癇患者有時會感到附近有人在跟蹤自己，常常是某種看不到面目的“影子人”的形式出現，他們就潛伏在周圍的環境裏。

　　另外還有靈魂出竅的感覺，現在這種現象已經被認定是一種神經系統導致的現象，某些視幻覺可能會擾亂健康的大腦功能，使患者看到一些不存在的幻象。比如，一名年輕的意大利心理學家有一天清晨起來照鏡子，突然發現自己的背後站着一個頭發灰白的老人盯着自己。他後來開展的實驗證實，當你在半昏暗的環境下照鏡子的時候非常容易發生這種現象，這可能是你的大腦正在努力分辨你臉部的輪廓，於是它開始自動嘗試添加一些缺失的信息，即便這樣做會讓當事人看到不真實的面目，老巫婆或是虛幻的動物形象。

　　因此，任何因素：疲倦，藥物，酒精或是光影因素，都會幫助構建這種虛幻的視覺，就像溫斯頓·丘吉爾所經歷的那樣。但如何解釋柯南·道爾的情況呢，他似乎每天都能看到超自然的現象。

　　保護機制

　　研究宗教的心理學家長期以來都認爲，人們相信超自然現象的本質是尋求某種自我保護，讓自己不用去面對更加殘酷的現實世界。這個理論的基本觀點是——當生活中發生某些重大的變故——死亡，自然災害，或是失業，此時你的大腦會不斷希望尋求一個答案，想要在一片混亂中尋找其中的意義。美國德克薩斯大學的詹妮弗·魏特森(Jennifer Whitson)表示：“這是一種極其令人不安的狀態，當我們感到自己對生活失去控制，我們便會轉而想象在我們的周圍存在着更深刻的結構，即便這些東西其實並不存在。”詹妮弗的專業是研究大腦模式識別，判斷以及決策機制。即便是簡單的要求一名感覺失去對自己生活控制的人去記住時間，這樣一個簡單的要求都會造成他們感受到虛幻的力量。比如他們可能會開始在隨機的股票市場中看到某種模式浮現，也有可能他們會開始將生活中兩件不同的事情聯繫在一起，比如他們會相信祈禱好運會增加自己找工作面試成功的機會。

　　美國伊利諾伊州西北大學的亞當·韋茲(Adam Waytz)表示，將事物擬人化也是我們在試圖理解一些事件的時候常用的方法。於是我們會想象一場風暴的背後隱藏着精靈，或者魔鬼讓我們生病——而不是承認我們自己沒有能力去控制事物的發生和發展——當樹枝拍打你的窗戶，你可能會想這是否是鬼魂在向你傳遞某種信息。韋茲表示：“是我們自己創造了鬼魂，因爲我們拒絕相信宇宙是隨機的。”同樣的，這種現象在我們感到無助，對自己的生活失去控制時會更多的出現。

　　那麼，考慮到所有這些大腦思維的特點，是否有些人天生更容易看到隱藏的模式或動機，這又是否可以解釋爲何這些人相比其他人更加容易迷信?這是芬蘭赫爾辛基大學的塔帕尼·拉基(Tapani Riekki)教授在過去的幾年裏一直試圖去解答的問題。他說那些相信迷信的人都很歡迎他的研究工作，因爲他們無法理解爲何其他人不能分享他們所相信的東西。他說：“這些人表示他們無法理解爲何其他人沒有跟他們相同的感受，或者相信他們相信的東西。”

　　隱藏的臉

　　拉基近期開展了一項研究，讓那些相信超自然現象的人士(即：相信者)和不相信迷信的人士(即：懷疑者)觀察一些簡單圖形構成的動畫，並在此期間接受大腦掃描。他發現那些信者更傾向於看到在運動事物背後的某種目的性——比如他們意識到這些形狀之間似乎在進行某種“拔河”遊戲，這在他們的大腦監測中同樣有所體現——在他們大腦中負責理解他人動機以及構建理論的區域出現了更多的活動。拉基教授同樣也發現那些相信超自然現象的人更容易在普通的照片中看到隱藏的面部形象——這一結果得到了荷蘭阿姆斯特丹大學另一個研究小組的確認。後者在研究工作中發現那些相信超自然現象的人更傾向於去想象他們在隨機的光線環境下看到了一個正在行走的人的形象。

　　不止如此，拉基教授同時還發現，相比懷疑者，相信者們似乎在認知“抑制”方面表現的更弱。這一機制的主要功能是幫助你摒除那些不需要的想法，因此或許我們每個人都曾經遭遇到一些奇怪的巧合，或者在生活中看到一些模式浮現出來，但懷疑者能更好地將它們擱置一邊。拉基教授對此給出了一些案例，有一個人正好腦海裏想到了他的母親，而他母親在兩分鐘後就打電話過來了。於是他會想：“那些懷疑論者是不是會笑話我，認爲這只不過是一個巧合?”還有另外一篇研究論文中報告稱，那些相信超自然現象的人士同樣更傾向於在做出某些決策時顯得更有自信，即便他們做出這樣的決定是基於一些模糊不清的信息。因此，一旦當他們堅信某一想法，你可能就很難改變他們的觀點。

　　即便如此，大部分研究人員都同意人們不應該對那些持有迷信或相信超自然現象的人士過於苛責。畢竟，有研究顯示，相信某些迷信可能會提升個人在某些技能方面的表現。在一項實驗中，參試者們帶着他們最喜歡的幸運符時，他們的表現水平的確出現了提升，這可能是他們對自己能力的自信心提升了。而在另外一項高爾夫球實驗中，參試者們被告知，他們使用的是一顆“幸運球”，結果發現真的出現了成績的提高。即便一些最簡單的，比如“祝你好運”，或“我會爲你祈禱”這樣簡單的話語都的的確確的提升了參試者的運動水平以及解開字謎的成績。

　　甚至即便你認爲自己是堅定的懷疑論者，但你也不應低估心理暗示的影響。美國賓夕法尼亞州拉法耶特學院的麥克·尼斯(Michael Nees)近期開展了一項實驗，讓他們聆聽一段有關尋找鬼魂的行動錄音。並在此過程中逐漸向他們告知現在正在進行的是有關超自然現象研究的實驗，這樣的結果是他們報告聽到不明聲音的次數增加了——即便他們此前都是懷疑者。似乎即便是對自己似乎聽到什麼奇異聲響的最輕微懷疑都會讓你的大腦陷入混亂

　　與此同時，魏特森的研究顯示當我們感到不安定時是多麼容易讓自己去幻想一些奇異的場景。她的最新研究發現即便是那些對未來充滿希望的人——這樣的人往往懷有正面情緒狀態——即便處在這種狀態下的人們也非常容易傾向於去相信一些超自然現象或是陰謀論。至於其中的原因，魏特森認爲可能是因爲希望本身也仍然代表着一種不確定性，它讓你質疑自己的未來，這不同於生氣或憤怒的情緒，後者反而會讓你堅信自己是正確的。

　　而如果你告訴自己，你已經擺脫了那些對超自然現象或是鬼魂的想法，你實際上仍然可能懷有一些同樣虛幻的想法。這或許是關於政府的，完全道聽途說的陰謀論，或僅僅根據隻言片語便懷疑你的同事都在與你做對。

　　要說最新的案例，從西非出現的埃博拉病毒疫情中我們便可以看到這樣的現象——各種民間說法開始流行開來，比如有人說喝鹽水可以治癒埃博拉病，還有西方社會中流傳的，認爲埃博拉病毒會通過空氣傳播開來，以及認爲這種病毒是由西方工業化國家的實驗室製造出來的等等，不一而足。

　　魏特森表示：“堅信自己是理性的人很容易，但應該時刻記得，我們每一個人，當我們感到對自己的生活開始喪失控制的時候都會容易犯下這樣的錯誤。”她說：“我們都必須對自己抱有的一些觀念進行仔細審視。”就如丘吉爾，柯南·道爾以及圖靈已經向我們所展示的，即便最敏銳的大腦，有時候也會沉迷於幻境。