鐵柺李屬於兌金之象，以鐵柺爲足，鐵屬金，足在下屬陰，表示柔金之象，好別於乾剛之金。鐵柺李在民間傳說中爲八仙之首，有的書中稱其姓李，名洪水。有說他是唐玄宗開元、代宗大曆之間的人，學道於終南山，一次元神出殼，沒曾想肉身爲虎所食，只得投生於一個跛乞丐。

　　漢鍾離屬於離火之象。漢鍾離性情猛悍，他的寶扇一扇則出火，火燒龍富等皆漢鍾離所爲。八仙中名氣僅次於鐵柺李的是漢鍾離。有關其人物原型，約出現在五代、宋初之際。古書稱，鍾離權，複姓鍾離，字寂道，號雲房子，又號正陽子。東漢咸陽人，其父鍾離章爲東漢大將，其兄鍾離簡爲中郎將，後也得道成仙。

　　張果老屬於震木之象。因張果老於月宮砍梭欏樹，樹本爲剛木，以別於柔木。張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”，因在八仙中年事最高，人們尊稱其爲“張果老”，歷史上實有張果其人，新、舊《唐書》有傳，武則天時，隱居中條山，時人皆稱其有長生祕術，他自稱年齡有數百歲，武則天曾派使者前去召見，張果老佯死不赴。唐玄宗開元二十一年，恆州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果老又再次裝死，氣絕很久才甦醒，使者不敢進逼。玄宗聞知，再次派徐嶠去邀請，張果老只得進京。

　　八仙中流傳故事最多的當數呂洞賓，在道教中，全真道奉其爲“純陽祖師”，又稱“呂祖”。歷來大多數研究者均認爲，呂洞賓姓呂名巖，唐末人。有說他是京兆人（今陝西、西安一帶），唐成通中及第，曾當過兩任縣令。有說他是九江人，原爲唐宗室，姓李，因避武后之禍，易姓爲呂。他始名紹光，二十餘年科場不第，遂罷舉而縱遊天下，後被鍾離權點化成道。他是八仙中人情味最濃的一個，瀟灑、風趣；爲民除暴安良，斬妖除怪，還好酒好色，世間流傳有“呂洞賓三戲白牡丹”的傳說。他的傳說又多又雜，但從中也可看出他原是唐代一位慕道的士人，後被人們神化成仙。

　　何仙姑屬於坤土之象，她是八仙中唯一的女性，爲柔土，欲與呂洞賓配成夫婦，表示乾坤交泰之象。據說原名何秀姑，生於唐武則天時期，出生時紫雲繞室，頭頂上有六道毫光。從小智慧敏捷，聰敏過人。15歲時，夢見神人教她食雲母粉，於是輕身如飛，往來於山頂之間，每天早上外出，晚上採山果孝敬母親。後來辟穀，言語異常。武則天聽說後，派使者召請，中途不知方向，有人說在唐中宗時八月初八飛天。還有一種說法是，何仙姑13歲時入山，遇仙人呂洞賓，呂洞賓賜其一桃，喫了以後不飢不餓，並能預知禍福之事，頗爲靈驗。村裏的人將其奉爲神明，專門建樓供其居住，後來呂洞賓度其成仙。

　　藍采和屬於巽木之象，手拿蘭革，草本皆爲柔木。八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和，是唐末至五代時人。其行爲怪僻，貪杯喜唱，平時穿一身破藍衫，一隻腳穿只靴子，另一隻則光着。更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣。平時他手持三尺有餘的大拍板，一邊打着竹板，一邊踏歌而行，沿街行乞。

　　韓湘子屬於坎水之象。小說中有民間大旱，韓湘子爲民衆吹簫降雨的故事。八仙中的斯文公子，形象是一位手持長笛的英俊少年。本名韓湘，是唐代大文學家刑部侍郎韓愈的侄子。傳說，漢丞相安撫有一女兒，名叫靈靈，才貌雙全，已許配韓湘。但是漢帝想把她婚配與皇侄，安撫堅決不同意。漢帝大怒，將韓湘罷官發配。靈靈悲鬱而死，韓湘投生爲白鶴，白鶴受鍾離權和呂洞賓的點化，又投生爲昌黎縣韓會之子，乳名湘子，幼年喪父，由叔父韓愈撫養。長大後又得鍾、呂二仙傳授修行之術，修道成仙。

　　曹國舅屬於艮土之象，書中說他兄長地下的靈魂附於其身而爲惡，將他本人的靈魂囚禁於地下。地下乃土之位，但爲剛土，因他本人最後通過與惡鬼的決鬥，戰勝邪惡，乃復其靈明，皆剛之象。排名八仙之末的曹國舅，出現的時間最晚，流傳的仙話也較少。其身世，說法大同小異，都和宋仁宗的曹皇后有關。《宋史》有傳，曹佾，字公伯，曹彬之孫，曹皇后的弟弟。曹國舅天性純善，不喜富貴，卻慕戀於仙道，遂入山修煉，遇漢鍾離、呂洞賓而收他爲徒，很快曹國舅修成仙道。

　　傳說八仙分別代表着男、女、老、少、富、貴、貧、賤，由於八仙均爲凡人得道，所以個性與百姓較爲接近。