近期，有消息曝光了号称“核战末日飞机”美国E4空中指挥机紧急起飞的画面。美国最高统帅部可以在E4上做出指令，通过通信中继飞机与作战部队取得沟通。

众所周知，通讯在战争中占据相当重要的位置，如何保证最高统帅部与作战部队之间的及时畅通的通信，无疑是左右战争进程的重要因素。

因为通讯卫星和基站特别容易遭受敌人的攻击，无法及时有效的传递信息;有线通讯不容易遭受攻击，但是无法及时与战略核潜艇和轰炸机取得联系。因为无法接受到最新指令，所以这些镇国神器将无法发挥出最大作用，而通信中继飞机的出现完美解决了这一问题。

我国研制出了以运8为载体的高新4号通信中继飞机，结束了我国没有通信中继飞机的历史。运-8属于中程涡桨飞机，存在滞空时间和续航力短的问题，我国高新4号与美军EC-130通信中继飞机类似，装备有先进的机载指挥控制系统，常用于空空或空地间的信息交换，对作战部队进行统一协调和指挥。

因为高新4号可以接收空中预警机、指挥机，通讯卫星和通讯基站等信号，还可以将信息传递给海洋100米深处的核潜艇，及时将信息传递给各级指挥员，以供战术决策之用。而随着未来战争越来越考验战机的滞空时间和续航力，继而高新4号的缺点将暴露无遗。

我国最近改装进口的图204客机，使其成为性能更优异更先进的通信中继飞机，及时保障我国最高统帅部与作战部队的通信畅通。因此我国必须研制出长滞空时间和续航力的通信中继飞机。