元华，1952年生于香港，七小福成员之一，师承京剧表演艺术家于占元。1972年，因他的体型和李小龙很像，所以李小龙的替身的身份参演第一部电影《精武门》的演出。第二年又在李小龙电影《龙争虎斗》中担任替身。

李小龙去世后，元华又和洪金宝、成龙等人拍了一系列动作电影，如《飞龙猛将》、《急冻奇侠》、《东方秃鹰》中，元华总是扮演功夫最厉害的反派，有时需要成龙他们师兄弟同时出招才能战胜他。

1990年与刘德华、陈百祥等人联合出演《摩登如来神掌》，他在本片饰演邪派第一高手天残。

1991年开始才与周星驰合作，他在《龙的传人》里饰演周星驰的父亲，守旧刻板，但仍然希望儿子有希望接触新事物。同年二人又合作了《情圣》，这次，他只是饰演把自己弟弟误打成重残的黑社会。

2005年，元华主演动作喜剧电影《功夫》饰演包租公而获得了第24届香港电影金像奖最佳男配角奖、第10届香港电影金紫荆奖最佳男配角奖以及第1届全球华人金艺奖最佳演员奖。

虽然凭借周星驰电影《功夫》中的“包租公”一角夺得香港金像奖最佳男配角，但是元华的片酬和地位几乎没有改变，在TVB依然属于配角。每天拍摄超过12个小时，导致身心疲惫。

年过六旬的他也自叹身体大不如前，打戏也容易受伤，所以接戏也渐渐少了。

希望元华老师能有个安逸的晚年，期待他有更好的作品出现！