文/格瓦拉同志

自东汉中后期开始，士族（高官、大地主）的势力不断壮大，逐渐主导国家的政治生活。尤其是魏文帝曹丕实施“九品中正制”后，士族更是世代垄断做高官的权力，族中子弟不论贤愚优劣，只要生下来便可以做高官，而且还不用自己处理政务，每天只以吟风弄月、置酒高歌为能事，端的是无比幸福。

两晋南朝的士族形象

与士族相对立的是寒族（又称庶族），这批人或是中小官僚、地主，或是凭借战功而入仕的平民，除非立下过极大的功劳（如东晋名将陶侃、宋武帝刘裕），否则很难爬上高位，永远都抬不起头来，自己如此，子孙也是如此。所以两晋南朝时期，官场上一直存在着“上品无寒门，下品无世族”（语出晋人刘毅《请罢中正除九品疏》）的现象，究其原因，便在于士族、寒族的出身、势力不同。

士族因为世代垄断做高官的权力，所以对自己的血统、身份非常看重，除非万不得已，绝不肯跟寒族有任何来往，漫说和他们通婚，就是跟他们在一起坐一坐、聊聊天，都觉得羞耻，这点很像印度的种姓社会。士族因为看不起寒族，所以经常轻视、凌辱他们，即使跟皇家沾亲带故的寒族，也难免遭到他们的羞辱，比如刘宋孝武帝的表侄路琼之，便有切身体会。

宋武帝刘裕出身寒族

孝武帝的母亲路惠男出身微贱，她的哥哥路庆之因生计所迫，曾做过琅琊王氏门下的马车夫（“驺人”），而琅琊王氏是当时名望最高的士族。自从路惠男当上皇太后，路家的势力水涨船高，地位跟之前大不相同。此时，路庆之的孙子路琼之自以为凭借着姑奶奶的权势，自己在士族心目中的形象会有所改观，万万没想到的是，现实给了他残忍一击。

话说某天路琼之身着盛装，带着大批随从，去拜访邻居、中书令王僧达，想借此跟琅琊王氏攀结交情。没成想，在跨进王家大门半天时间里，王僧达竟然对他不理不睬，半晌才轻蔑地问了路琼之一句：“当年我家中有个马车夫叫做路庆之的，跟你是什么关系？”路琼之听后大为羞惭，颓然告辞。路琼之前脚刚走，王僧达便命令奴仆便路琼之做过的胡床烧掉，路琼之听闻后更是羞愤难当。

路琼之去拜访王僧达，结果被羞辱

黄门郎路琼之，太后兄庆之孙也，宅与僧达门并。尝盛车服诣僧达，僧达将猎，已改服。琼之就坐，僧达了不与语，谓曰：“身昔门下驺人路庆之者，是君何亲？”遂焚琼之所坐床。见《南史·卷二十一·列传第十一》。

路琼之是个要脸的人物，如今被王僧达公然羞辱，愤恨之余便跑到宫中向姑奶奶告状，路太后听说侄孙受此大辱，真好比自己被啪啪打脸。路太后气不过便把儿子孝武帝叫过来，一边啼哭，一边让儿子帮路家“出头”，务必要严惩王僧达，把他往死里整。

路太后对王僧达恨之入骨，要求儿子孝武帝严惩

面对母亲的请求，孝武帝虽然很气愤，但考虑到王家的名望、势力，担心一旦严惩王僧达很可能会招致意想不到的结果，于是无奈地对母亲说：“都怪琼之年轻，没事到王家瞎跑什么，这不是自取其辱吗？王僧达身份高贵，怎么可以因为此事而加罪于他呢？我看琼之还是忍下这口恶气吧。”路太后听后很是生气，信誓旦旦地说：“我终究不会放过王僧达！”

太后怒，泣涕于帝曰：“我尚在而人陵之，我死后乞食矣。”帝曰：“琼之年少，无事诣王僧达门，见辱乃其宜耳。僧达贵公子，岂可以此加罪乎？”太后又谓帝曰：“我终不与王僧达俱生。”引文同上。

孝武帝找借口除掉王僧达，为母亲出气

孝武帝虽然暂时拿王僧达没有办法，但内心底却一直在盘算着如何除掉他，好为母亲出口恶气。好在王僧达的过错不难找，没多久便让孝武帝找到报复的机会。由于王僧达生性疏阔，后者便利用南彭城蕃县土匪高阇、沙门释昙标、道方等人作乱的机会，指使御史诬告王僧达与他们交结，意图不轨。孝武帝得到奏报后，便将王僧达逮捕入狱、赐死。王僧达终究为自己的狂妄付出生命的代价。