在不少人印象中，觀音菩薩是如來佛祖的座下弟子，但其實，觀音菩薩成佛的日期要比如來早很多。這點連如來自己都說過，他稱觀音早在無量劫時就已經成佛，號正法明如來。但是，爲了普度衆生，觀音菩薩倒駕慈航，降階爲菩薩，甘願受如來驅使。

釋迦牟尼還沒有成佛的時候，就跟別人說觀音菩薩的功德遠超於自己。他是憑什麼作出這樣的判斷呢？

其實，這是因爲有三位佛出世的時候，都跟他講過觀音菩薩的無量功德。

其中一位是劫尾鉢屍佛，一位是過去劫屍棄佛，一位是過去劫尾舍浮佛。當時釋迦牟尼還沒有成佛，他的身份還是妙香口菩薩，勇施菩薩，忍辱仙人。

也就是說，佛祖在修煉的每一個階段，都有一位佛跟他說觀音菩薩的功德。這說明什麼呢？說明，觀音菩薩的功德早就被衆多佛認可了，他成佛的日子比如來佛祖要早很多。

有人問他觀音功德爲什麼會那麼大？

釋迦牟尼回答說：“因爲他有六字真言——嗡瑪呢巴美吽。”並且，觀音菩薩還將這六字真言傳給了他。這六字真言也叫觀音咒。

據說，佛陀可以數清世間所有微塵的數目，但念一遍觀音咒，就再也數不清了。因爲這種咒是無量的。

因爲有了這種咒，觀音菩薩的一個毛孔裏就能住一百位如來，普賢菩薩有次去觀察觀音菩薩一個毛孔的距離，十二年都沒有找到邊際。

那麼觀音菩薩爲什麼會傳給釋迦牟尼觀音咒呢？

如來佛祖爲了求此咒，花費了不少力氣。他一開始到寶上如來那裏，寶上如來沒有傳授給他，但把他介紹到蓮上如來那裏。

蓮上如來的觀音心咒是從阿彌陀佛那裏求的，當時阿彌陀佛加持觀音菩薩傳給蓮上如來，如來佛祖就從蓮上如來面前求到了觀音心咒。

後來，如來佛祖又指點除蓋障菩薩，說：“在印度某地方，觀音菩薩化身爲一居士，表面上看來特別髒亂，有妻子也有孩子，但不要對他生邪見，一定要以恭敬心、誠敬心、清淨心求法，他會給你傳授的。”

除蓋障菩薩於是帶領1200名眷屬，拜見那個居士，最終求得了觀音心咒的傳承。

觀音菩薩和如來佛祖竟然平起平坐！

西遊記作者對觀音菩薩的已經超越了對如來佛祖的敬愛。孫悟空每次見了如來還要叫聲如來老兒，而見了觀音菩薩則要打千行禮。

整個西天取經這場活動觀音菩薩一路監視一手經營策劃。觀音菩薩實際上在西遊記中發揮的作用不止這麼簡單，她在某種程度上已經到了和如來佛祖平起平坐的地步。

其實當年佛教崛起的時候只是西方教，在中土極少有人供奉香火。唐僧西天取經之後，佛教纔在東土盛行，成爲比肩道教的大教。而在唐僧西天取經之前，佛教想要在東土立足，就需要一個有影響力的代言人。

基於這樣的強大背景，觀音菩薩才能在三千菩薩中脫穎而出。況且佛教作爲人類智慧的一個重要組成部分，在人與自然的協調融合中，慈悲爲懷是佛教生態裏的主要文化，觀音菩薩是當之無愧！

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