曾有新聞報道以色列的科學家用3D打印技術造出了人類歷史上第一顆具有完整結構的人造心臟。近日，人造器官有了新突破，美國科學家3D打印出會“呼吸”的肺。

近日，美國萊斯大學與華盛頓大學的研究團隊帶來一項具有里程碑意義的發明；一個由水凝膠3D打印而成的肺模型，它具有與人體血管、氣管結構相同的網絡結構，能夠像肺部一樣朝周圍的血管輸送氧氣，完成“呼吸”過程。從外形來看，這個人造器官還沒有一枚硬幣大。

3D打印器官將挽救生命

萊斯大學的生物工程師表示，他們主要做的就是如何用凝膠製造活組織和活細胞。在肺部裏有氣管以及環繞着的血流，最小的血管直徑只有300um，人類的血管可能就是用氣管的膨脹來輔助推動環繞周圍的血管中的血液混合。同時這一領域的最大難點就如何製造出較大的組織塊，並且保證它能夠存活、正常運作的細胞。製造這種組織不難，但是想要確保這種組織的存活性和功能性就是一個極大的挑戰。

醫療行業利用3D打印技術已經可以創建完美的設備，如今已經出現了衆多打印的人體組織和器官部分，如3D打印心臟，3D生物打印組織，使用3D打印機進行頜骨重建等，使用3D打印技術進行的醫學實驗也很不勝枚舉。

用於器官移植的3D打印優勢可能是醫療領域最大的革命之一。3D打印技術可以真正挽救生命，爲患者提供適合的器官，實際上，這個過程可以在患者需要的時候爲患者提供可移植的器官，而無需等待捐贈者。

使用3D打印的概念證明

要說模仿和複製人體器官並不是一件容易的事。然而，賴斯布朗工程學院生物工程助理教授和他的團隊開發了第一個功能性3D打印肺。但目前這也只是一個概念證明，不過使用3D打印技術是證明開發概念的一種很好的方式，完全能夠展示任何技術細節，在示範中我們可以看到裝置充滿空氣並且可以收縮和擴張以便抽空氣，就像人類的肺部正在吸入氧氣一樣。

3D打印整個器官：迎接新的挑戰

華盛頓大學的助理教授凱利史蒂文斯(Kelly Stevens)說道：“我們希望我們最終可以建立3D打印的人體器官，可以作爲器官移植的橋樑或替代品。這是一個崇高的目標，在我們到達那裏之前我們仍有工作要做。但此時我們是這種可能性比以往任何時候都更加樂觀。“

這個3D打印的肺部向我們展示了醫療應用3D打印的未來是非常有前景的，可以幫助我們在未來幾年中解決許多新的挑戰。我們有理由相信器官制造將是器官捐贈的一次令人難以置信的革命。

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