据英国《简氏防务周刊》在5月13日报道称，隶属于俄罗斯黑海舰队第43独立海军突击航空兵的6架苏-30SM战机进驻叙利亚空军基地，开始进行战斗值勤任务。目前俄罗斯黑海舰队负责俄军在地中海的军事行动，所以这也是该舰队第一次派遣战斗机前往叙利亚执行作战任务。不过，对于苏-30SM战机的到来，有西方国家表示担忧，法国认为俄罗斯军队的战斗机在叙利亚上空及其容易与美军等其他北约国家的战斗机发生“不必要的冲突”。

苏-30SM战机是俄罗斯苏霍伊公司在苏-27SK战机基础上研发的一款多用途战斗机，印度空军是第一架装备这款战斗机国家。不过，在经过10多年的发展和使用之后，印度空军装备的苏-30MKI战机技术逐渐成熟，所以俄罗斯直接使用苏-30MKI战机的生产线用来制造苏-30SM战机。与原版苏-30MKI战机相比，苏-30SM换装了新型无源相控阵雷达和AL-31P矢量发动机，无论是机动性能还是超视距攻击的能力都达到了国际先进水平。在兼顾制空作战的同时，苏-30SM战机还增强了对地和对海攻击能力，是一款名副其实的多用途战斗机。

苏-30SM战机在2012年装备部队之后迅速获得俄罗斯空天军的认可，并且取代苏-27SK和米格-29成为俄罗斯空军新的主力战斗机，大规模装备空军和海军航空兵部队。而在2015年开始的反恐行动中，俄军出动多架苏-30SM战机进行护航和轰炸机，在实战中的表现非常显眼，受到了不少专家的认可。虽然苏-30SM战机属于一款多用途战机，但在叙利亚媒体拍摄的照片可以发现，这些苏-30SM战机都挂载了R-77中程空空导弹和R-73近距离格斗导弹，更多还是用于执行护航和驱逐的任务。这次俄罗斯派遣6架苏-30SM战机到来，显然是为了增强制空作战能力，防止北约空军突如其来的空中打击。

不过，有军事观察员认为，这次俄军大张旗鼓的派遣战机前往叙利亚执行作战任务，更多还是为了给驻叙利亚的俄军作战部队和叙利亚政府军助威打气。在2018年5月3日，俄罗斯一架苏-30SM战机在执行对美军航母侦察和监视任务是突然神秘坠毁在叙利亚海域，对于事故的原因美俄两国各执一词，但是这次的神秘坠毁也让俄罗斯非常恼火，苦于没有证据也不好对美军发怒。俄军专家认为，美军航母在苏-30SM战机靠近时，突然采用电子干扰导致其机载设备失灵，飞机失去控制最终发生坠毁的事故。这次6架苏-30SM战机的到来，将极大缓解叙利亚俄军战机短缺的问题，对于美军来说也是一个不小的威慑。