據英國《簡氏防務週刊》在5月13日報道稱，隸屬於俄羅斯黑海艦隊第43獨立海軍突擊航空兵的6架蘇-30SM戰機進駐敘利亞空軍基地，開始進行戰鬥值勤任務。目前俄羅斯黑海艦隊負責俄軍在地中海的軍事行動，所以這也是該艦隊第一次派遣戰鬥機前往敘利亞執行作戰任務。不過，對於蘇-30SM戰機的到來，有西方國家表示擔憂，法國認爲俄羅斯軍隊的戰鬥機在敘利亞上空及其容易與美軍等其他北約國家的戰鬥機發生“不必要的衝突”。

蘇-30SM戰機是俄羅斯蘇霍伊公司在蘇-27SK戰機基礎上研發的一款多用途戰鬥機，印度空軍是第一架裝備這款戰鬥機國家。不過，在經過10多年的發展和使用之後，印度空軍裝備的蘇-30MKI戰機技術逐漸成熟，所以俄羅斯直接使用蘇-30MKI戰機的生產線用來製造蘇-30SM戰機。與原版蘇-30MKI戰機相比，蘇-30SM換裝了新型無源相控陣雷達和AL-31P矢量發動機，無論是機動性能還是超視距攻擊的能力都達到了國際先進水平。在兼顧制空作戰的同時，蘇-30SM戰機還增強了對地和對海攻擊能力，是一款名副其實的多用途戰鬥機。

蘇-30SM戰機在2012年裝備部隊之後迅速獲得俄羅斯空天軍的認可，並且取代蘇-27SK和米格-29成爲俄羅斯空軍新的主力戰鬥機，大規模裝備空軍和海軍航空兵部隊。而在2015年開始的反恐行動中，俄軍出動多架蘇-30SM戰機進行護航和轟炸機，在實戰中的表現非常顯眼，受到了不少專家的認可。雖然蘇-30SM戰機屬於一款多用途戰機，但在敘利亞媒體拍攝的照片可以發現，這些蘇-30SM戰機都掛載了R-77中程空空導彈和R-73近距離格鬥導彈，更多還是用於執行護航和驅逐的任務。這次俄羅斯派遣6架蘇-30SM戰機到來，顯然是爲了增強制空作戰能力，防止北約空軍突如其來的空中打擊。

不過，有軍事觀察員認爲，這次俄軍大張旗鼓的派遣戰機前往敘利亞執行作戰任務，更多還是爲了給駐敘利亞的俄軍作戰部隊和敘利亞政府軍助威打氣。在2018年5月3日，俄羅斯一架蘇-30SM戰機在執行對美軍航母偵察和監視任務是突然神祕墜毀在敘利亞海域，對於事故的原因美俄兩國各執一詞，但是這次的神祕墜毀也讓俄羅斯非常惱火，苦於沒有證據也不好對美軍發怒。俄軍專家認爲，美軍航母在蘇-30SM戰機靠近時，突然採用電子干擾導致其機載設備失靈，飛機失去控制最終發生墜毀的事故。這次6架蘇-30SM戰機的到來，將極大緩解敘利亞俄軍戰機短缺的問題，對於美軍來說也是一個不小的威懾。