雖然莫雷沒有明說，但誰都知道他最希望把去年夏天和球隊簽下平均年薪4000萬美元合同的保羅給交易出去。不可否認，保羅給火箭帶來了很大的幫助，但他已經成了一個沉重的負擔。這不是說火箭通過交易得到保羅有什麼錯，他的存在讓哈登能夠把更多的精力投入到得分當中，然而保羅今年已經34歲了，自從加盟火箭以來他已經缺席了48場比賽。更重要的是，他的大合同鎖死了火箭的薪金空間，等到他37歲的時候，火箭還得給他4400萬美元。

顯而易見的是，保羅的狀態不會像他的薪水那樣繼續上漲，這從他本賽季的表現就能看出端倪。常規賽階段保羅場均僅能貢獻職業生涯新低的15.6分，同時還有4.7個籃板和8.2次助攻進賬，41.6%的命中率也低於之前的任何一個賽季。雖然季後賽提升到了17.0分、6.3個籃板和5.5次助攻，但在對陣勇士的比賽中場均只有16.7分、7.2個籃板和5.7次助攻。

當火箭在兩年前通過七換一得到保羅時，後者的確被寄予厚望，而且犧牲薪金空間的靈活性給哈登提供所需的幫助是正確的決定，但保羅新合同的年限和負擔也成爲了一個衆所周知的風險。總冠軍可能是唯一一個能夠給保羅這份頂薪合同正名的東西，只要能夠奪冠，在他36歲的時候開出4000萬以上的薪水也是值得的，可現在看來這還遙遙無期。

在今年的季後賽當中，保羅的健康狀況和競技狀態都讓人感到擔憂，他從一個超級巨星變成了普通球星，又變成了交易籌碼，火箭不會爲了某個人而堅持，他們只要總冠軍。然而交易保羅簡直難於登天，要知道他的合同還剩下3年1.2億，全聯盟願意接手的球隊少之又少，要麼是薪金總額不高，希望以老帶新的球隊，比如最早傳出交易緋聞的太陽，要麼就是球星互換尋求改變或者巨星抱團衝冠。值得一提的是，最近保羅頻頻和湖人聯繫在一起，聯想到他和詹姆斯之間的親密關係，重回天使之城幫助好友衝冠似乎是可行的。

據消息人士透露，保羅本人並不介意聯手詹姆斯，而如果湖人今年夏天沒有在自由市場，上籤下像巴特勒、湯神、沃克這樣的球星，保羅是個不錯的備選方案。問題在於，詹姆斯也在和時間賽跑，他們很難攜手衝冠。儘管美國媒體已經給出了兩套三換一的交易方案，但火箭需要思考一個問題，就算送走保羅，就一定能夠解決問題嗎？目前湖人的交易籌碼幾乎都是年輕球員，哪怕他們願意爲了保羅付出庫茲馬，也很難在短時間內讓火箭迅速提高競爭力。

其實保羅數據下滑除了自身原因以外，和火箭的戰術思路也有很大的關係，德安東尼更喜歡讓哈登持球單打，保羅作爲輔助，這樣很難發揮出他的威力。最新消息顯示，莫雷在和網友進行交流時，確認不會交易哈登和保羅，但據美國媒體透露，已經有多支球隊對保羅感興趣，熱火、黃蜂、湖人和尼克斯都赫然在列。專家表示，尼克斯和湖人是需要注意的，他們在今年夏天都希望至少得到一位超級巨星，但如果他們在交易市場一無所獲的話，就需要通過重磅交易保住顏面，保羅就是潛在目標。