1979年对越自卫反击战第二阶段，东线解放军广州军区第42军124师以步兵372团为前卫团，向边境重镇茶灵发展攻击，协同友邻第41军123师步兵368团围歼该地区守敌，打通回国道路。3月2日拂晓，步兵372团以1营担任主攻，对茶灵外围的越军防御要点800高地发起强攻。

防守800高地的越军为“青年突击队”一个加强连。这个名字听起来很唬人，实际上连正规军都不是，而是农林场地域编成的民军。不过，能进入“青年突击队”的多为思想顽固、作风激进人员，属于死硬分子，破坏力很强。加上他们熟悉当地地形，配备的武器也比较精良，依托800高地有利地形构筑工事，组织火力，战斗力不容小觑。

这场战斗一交手就打得血火飞迸。1营3连主攻越军核心阵地1号高地，同时展开2、3排分两路冲击。在连火力队的重机枪和60迫击炮掩护下，3排动作迅速，越过山脚下的开阔地，沿着蒿草丛林向上冲击。越军依托三道堑壕工事，用高射机枪和轻重机枪向下猛烈扫射。3排7、8班陷于不利地形，被越军火力压住前进受阻。

9班冲在最前边，班长蔡楚南带领大家利用越军的射击死角沿树林冲击，迅速接近到距离敌人堑壕20米处。越军急了，纷纷向9班投出十多枚手榴弹。阵地前顿时弹片横飞，造成9班多名战士伤亡。副班长被手榴弹炸成重伤，他顽强地打出了一梭子子弹，尔后倒地牺牲。战士朱锡松的左肩打入一块弹片，鲜血直流。他咬牙让旁边的战友帮他拔出弹片，连伤口也顾不上包扎，就又向前冲去。

班长蔡楚南边打边冲，突然一枚手榴弹落在他脚前。蔡楚南飞起一脚，将“嗤嗤”冒烟的手榴弹踢到一边，同时迅速卧倒，避开手榴弹的杀伤范围。等爆炸过后蔡楚南纵身跃起，大喝一声“跟我上”，几个箭步跃到第一道堑壕边。里边有两名越军吓得魂飞魄散，转身就往堑壕一侧拐弯处逃去。蔡楚南举起冲锋枪打了一个点射，将两个敌人击毙。随后正要往堑壕里跳，一颗子弹飞来击中了他的头部，当即鲜血喷出，摔倒在壕沿上。战士谢福荣赶快上来给班长包扎，蔡楚南艰难地说：“不要管我，咱是尖刀班，一定要拿下主峰……”话未说完，就光荣牺牲了。至此，9班的正、副班长都已牺牲，全班还剩下5名战士。他们高喊着“为班长报仇，冲呀”，继续英勇冲击。

在营连炮兵和重机枪火力掩护下，7、8班跟了上来，沿右侧交通壕向第一道堑壕冲击。9班沿中间交通壕猛打猛冲，率先占领第一道堑壕。在向第二道堑壕冲击时，遭到越军几个暗堡机枪火力的疯狂扫射，有4名战士相继中弹倒下。这时，9班只剩下战士谢福荣一个人。他挥舞着染满班长鲜血的拳头，将一桥夹子弹压进56半步枪的枪膛里，又把仅剩的两枚手榴弹拧开盖插在腰上，跃身向前方一个暗堡冲去。谢福荣时而冲锋，时而卧倒，并连续匍匐前进，终于接近到暗堡射击孔旁边。他把两枚手榴弹一齐拉着，猛然塞进射孔，把里面的越军全部炸死，自己也被震昏过去。

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