1979年對越自衛反擊戰第二階段，東線解放軍廣州軍區第42軍124師以步兵372團爲前衛團，向邊境重鎮茶靈發展攻擊，協同友鄰第41軍123師步兵368團圍殲該地區守敵，打通回國道路。3月2日拂曉，步兵372團以1營擔任主攻，對茶靈外圍的越軍防禦要點800高地發起強攻。

防守800高地的越軍爲“青年突擊隊”一個加強連。這個名字聽起來很唬人，實際上連正規軍都不是，而是農林場地域編成的民軍。不過，能進入“青年突擊隊”的多爲思想頑固、作風激進人員，屬於死硬分子，破壞力很強。加上他們熟悉當地地形，配備的武器也比較精良，依託800高地有利地形構築工事，組織火力，戰鬥力不容小覷。

這場戰鬥一交手就打得血火飛迸。1營3連主攻越軍核心陣地1號高地，同時展開2、3排分兩路衝擊。在連火力隊的重機槍和60迫擊炮掩護下，3排動作迅速，越過山腳下的開闊地，沿着蒿草叢林向上衝擊。越軍依託三道塹壕工事，用高射機槍和輕重機槍向下猛烈掃射。3排7、8班陷於不利地形，被越軍火力壓住前進受阻。

9班衝在最前邊，班長蔡楚南帶領大家利用越軍的射擊死角沿樹林沖擊，迅速接近到距離敵人塹壕20米處。越軍急了，紛紛向9班投出十多枚手榴彈。陣地前頓時彈片橫飛，造成9班多名戰士傷亡。副班長被手榴彈炸成重傷，他頑強地打出了一梭子子彈，爾後倒地犧牲。戰士朱錫松的左肩打入一塊彈片，鮮血直流。他咬牙讓旁邊的戰友幫他拔出彈片，連傷口也顧不上包紮，就又向前衝去。

班長蔡楚南邊打邊衝，突然一枚手榴彈落在他腳前。蔡楚南飛起一腳，將“嗤嗤”冒煙的手榴彈踢到一邊，同時迅速臥倒，避開手榴彈的殺傷範圍。等爆炸過後蔡楚南縱身躍起，大喝一聲“跟我上”，幾個箭步躍到第一道塹壕邊。裏邊有兩名越軍嚇得魂飛魄散，轉身就往塹壕一側拐彎處逃去。蔡楚南舉起衝鋒槍打了一個點射，將兩個敵人擊斃。隨後正要往塹壕裏跳，一顆子彈飛來擊中了他的頭部，當即鮮血噴出，摔倒在壕沿上。戰士謝福榮趕快上來給班長包紮，蔡楚南艱難地說：“不要管我，咱是尖刀班，一定要拿下主峯……”話未說完，就光榮犧牲了。至此，9班的正、副班長都已犧牲，全班還剩下5名戰士。他們高喊着“爲班長報仇，衝呀”，繼續英勇衝擊。

在營連炮兵和重機槍火力掩護下，7、8班跟了上來，沿右側交通壕向第一道塹壕衝擊。9班沿中間交通壕猛打猛衝，率先佔領第一道塹壕。在向第二道塹壕衝擊時，遭到越軍幾個暗堡機槍火力的瘋狂掃射，有4名戰士相繼中彈倒下。這時，9班只剩下戰士謝福榮一個人。他揮舞着染滿班長鮮血的拳頭，將一橋夾子彈壓進56半步槍的槍膛裏，又把僅剩的兩枚手榴彈擰開蓋插在腰上，躍身向前方一個暗堡衝去。謝福榮時而衝鋒，時而臥倒，並連續匍匐前進，終於接近到暗堡射擊孔旁邊。他把兩枚手榴彈一齊拉着，猛然塞進射孔，把裏面的越軍全部炸死，自己也被震昏過去。

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