核武器是大国力量的象征，也是维护国家安全的重要保障。曾有人说过：“没有两弹一星，中国就算不上有重要影响力的大国，就没有现在的国际地位。”1964年中国在罗布泊爆炸第一颗原子弹以来，一直都以一个负责的核大国形象面对世界。尽管很多西方国家仍然对中国持有核武表示担忧和怀疑，但中国始终都强调不首先使用核武器，不对无核国家和地区使用核武器。中国曾经表态：“中国研制核武器的最终目的是为了消灭核武器。”英国“核消除运动”主席更是盛赞道：“在过去的半个世纪中，中国没有因为持有核武而威胁世界，获取利益，中国的姿态，才是一个负责任的有核国家应有的姿态。”

而中国持有的核武数量，在过去的几十年里一直是个谜题，由西方媒体猜测是几百枚，但实际上中国中近程弹道导弹和洲际导弹的数目就远远超出了这个数字。所以有美国专家猜测，在美俄大幅核裁军之后，中国有可能持有世界上最多的核武器。但是更多人还是认为，中国的核武数量应该处于中等核国家和超级核大国之间。

随着时代的发展和弹道导弹防御系统的发展，没有了相应投送机制的核威慑将会变得无力。因此为了保持相应的威慑能力，提高对重要目标的远程精确打击能力和二次核反击能力就成为保障国防安全的重大任务。于是东风-41弹道导弹应运而生。有专家评论道：“东风-41的出现，对中国的二次核反击能力有质的提升，它的问世代表着中国和美军在洲际导弹性能方面的差距正在逐渐缩小。”

2014年美国声称中方正在试验一款超音速飞行器，美方将其命名为wu-14，当年中国军方证实了这个消息，并且据报道该飞行器最高速度能够达到十倍音速，既能携带常规弹头也能携带核弹头。据悉该飞行器是为了满足我国核威慑三位一体，也是为了维持最低核威慑的需要。有美国防部官员对此表示，这可能是中国由被动核防御变为主动核防御，即抢先对可能对己方发动核打击的目标发起攻击。

但无论是从我国的国防白皮书还是发表的宣言中，我国都明确无疑的表示：在未来中国也将遵循不首先使用核武的原则，为了向外界表明中国爱好和平的态度，中国的核武器数量将会一直维持在最低限度。