核武器是大國力量的象徵，也是維護國家安全的重要保障。曾有人說過：“沒有兩彈一星，中國就算不上有重要影響力的大國，就沒有現在的國際地位。”1964年中國在羅布泊爆炸第一顆原子彈以來，一直都以一個負責的核大國形象面對世界。儘管很多西方國家仍然對中國持有核武表示擔憂和懷疑，但中國始終都強調不首先使用核武器，不對無核國家和地區使用核武器。中國曾經表態：“中國研製核武器的最終目的是爲了消滅核武器。”英國“核消除運動”主席更是盛讚道：“在過去的半個世紀中，中國沒有因爲持有核武而威脅世界，獲取利益，中國的姿態，纔是一個負責任的有核國家應有的姿態。”

而中國持有的核武數量，在過去的幾十年裏一直是個謎題，由西方媒體猜測是幾百枚，但實際上中國中近程彈道導彈和洲際導彈的數目就遠遠超出了這個數字。所以有美國專家猜測，在美俄大幅核裁軍之後，中國有可能持有世界上最多的核武器。但是更多人還是認爲，中國的核武數量應該處於中等核國家和超級核大國之間。

隨着時代的發展和彈道導彈防禦系統的發展，沒有了相應投送機制的核威懾將會變得無力。因此爲了保持相應的威懾能力，提高對重要目標的遠程精確打擊能力和二次核反擊能力就成爲保障國防安全的重大任務。於是東風-41彈道導彈應運而生。有專家評論道：“東風-41的出現，對中國的二次核反擊能力有質的提升，它的問世代表着中國和美軍在洲際導彈性能方面的差距正在逐漸縮小。”

2014年美國聲稱中方正在試驗一款超音速飛行器，美方將其命名爲wu-14，當年中國軍方證實了這個消息，並且據報道該飛行器最高速度能夠達到十倍音速，既能攜帶常規彈頭也能攜帶核彈頭。據悉該飛行器是爲了滿足我國核威懾三位一體，也是爲了維持最低核威懾的需要。有美國防部官員對此表示，這可能是中國由被動核防禦變爲主動核防禦，即搶先對可能對己方發動核打擊的目標發起攻擊。

但無論是從我國的國防白皮書還是發表的宣言中，我國都明確無疑的表示：在未來中國也將遵循不首先使用核武的原則，爲了向外界表明中國愛好和平的態度，中國的核武器數量將會一直維持在最低限度。