時間回到上個世紀的二三十年代，雖說辛亥革命已經過去十多年了，但男尊女卑的情況一直沒能得到解決，女子解放運動纔剛剛開始。

1933年，南京舉辦了第五屆全國運動會，政府經過慎重考慮後，特地將女子五項游泳列爲比賽項目，這是中國史上的第一次。

比賽的那一天，整個看臺人山人海的，大家都想要看看參加比賽的究竟是“何方神聖”。甚至一些自詡爲正派的滿清遺老也拄着柺杖慢慢走了進來。

在見到了楊秀瓊等女運動員穿着泳衣入場的時候，一位滿清遺老用力的往地上頂了一下柺杖，憤怒的說了9個字，“女子洗澡，還招人來看”。

楊秀瓊，1918年在廣東東莞出生，父親就是個游泳教練，並且爲人非常開明，這也造就了楊秀瓊活潑的性格。1933年，也就是在上文所說的這場比賽中，楊秀瓊奪了女子游泳的冠軍。

這使她不僅有了“美人魚”的雅號，當時觀看比賽的宋美齡甚至將其收爲了自己的乾女兒。一時間，楊秀瓊名滿全國，有媒體稱她爲，“風度雍容華貴、雙眸明亮、性格爽朗、穿玉色衣服，赤足趿高跟拖鞋，身軀健壯，遠望如希臘女戰士，言談和藹，含南國風味，十分可親。”

1937年，楊秀瓊與當時的“北國第一騎師”陶伯齡結婚，因爲楊秀瓊要準備比賽，所以兩人商量後決定10年內都不生孩子。婚後的楊秀瓊雖然忙碌，但日子也算是過得美滿。

誰知道，天有不測風雲。時任川軍第27集團軍第88軍軍長的範紹增因爲看上了楊秀瓊的容貌，便使用自己的權勢強行拆散了她的婚姻，並將其納爲了自己的18姨太。

後來，楊秀瓊因爲悲傷便吸上了鴉片，導致自己的容顏枯槁。很快，範紹增便將她拋棄，於是楊秀瓊隻身一人前往了加拿大定居，1982年，這位“美人魚”抱着遺憾去世，享年64歲。