二战期间，作为苏联最大的工业中心和第二大交通枢纽，列宁格勒的重要性无需多言，更何况他还被称作苏联的第二首都。

因此，只要拿下列宁格勒，无论是在战略上，还是在精神上，都能给予苏联沉重打击。于是在1941年6月22日，纳粹德国的北方集团军群在勒布元帅的指挥下，向陶格夫匹尔斯-普斯科夫-列宁格勒总方向发起进攻。

在德军强大而又迅速的攻势下，短短几天列宁格勒就被德军两面夹击。在这种情况下，苏军的指挥官伏罗希洛夫紧急动员列宁格勒百万名居民夜以继日的围绕列宁格勒修建3道防线，好不容易的才延缓德军的进军速度。

但也只是延缓，并不是阻止。9月8日，德军切断列宁格勒与外界联系的最后一条陆路交通线，令列宁格勒无法从外界得到物质补给，也就是说，当时的列宁格勒，要面临着非常致命的问题，粮食从哪来？

在粮食不足的情况下，自然会出现营养不足的问题。就比如因为缺乏维生素C，这让列宁格勒中很多人都患上了坏血病。

也就是说，只要有充足的维生素C补充，坏血病就能得到治疗。正好列宁格勒市郊生长着许多针叶树，列宁格勒市执委会给高兴的，立马要求全市的果品蔬菜农场，必须每天向酒厂和维生素场提供30吨的针叶树枝。

针叶树枝里含有大量的维生素C，酒厂和维生素工厂每天拿到农场提供的针叶树枝，便立马进行加工和生产，每天都可以生产出200多万份针叶树浸液，对患有坏血病的人来说，这些含有大量维生素C的针叶树浸液，不知道挽救了多少人的生命。

除了坏血病，随着时间的推移，列宁格勒里的人们又因为食物中的蛋白质不足，出现了营养不良。但问题也十分的悲剧，因为在被围困的情况下，他们哪来的鸡鸭鱼肉，或者是牛奶来补充蛋白质呢？

列宁格勒里的科学家们得知这种情况，立即展开了研究。很快他们发现，锯末制成的酵母中就含有大量的蛋白质。

锯末呢，就是加工木材的时候散落下来的木屑。很难以想象，木屑怎么可能制成蛋白质。

但科学家就是科学家，他们先把锯末用硫酸溶液进行酸性溶解，然后用石灰中和，经过一番处理后，就得到了葡萄糖溶液。再把这种经过多次澄清的溶液作为培养基，将由水解获得的酵母因子置于其中，就产生了压缩酵母。

这种酵母中的蛋白质含量不仅达到50%，其中还有着大量的维生素B1和维生素B2。可以说，正是科学家的不懈努力，这才挽救了数十万名患者的生命，令列宁格勒度过这场蛋白质危机。