我們在前面給大家提到,AI芯片是人工智能淘金熱中的賣水人,人工智能的革命將引起芯片業格局的重新調整。自那以後, 英偉達股價上漲182%,市值已遠超過高通,在美股半導體板塊中僅次於英特爾。

而機構近期預測,AI芯片市場規模將從2017年的20億美元,年均增長90%到 2022年的490億美元。訓練市場已率先起步,但推斷市場、特別是邊緣推斷將隨後爆發GPU的市場份額會趨於下降,FPGAs和ASICs將嶄露頭角,羣“芯”閃耀。

因此今天,我們就來談談邊緣推斷芯片。

邊緣推斷開始爆發,ASICs百花齊放

相比數據中心的AI加速器,智能邊緣的推斷芯片需要有更低的延遲性、更低的能耗、更小的體積和更低的成本。因此,未來將有更多的推斷芯片將部署於智能邊緣。

據機構測算,邊緣推斷芯片市場需求,將於今年開始爆發,從2017年的4億美元,翻4倍至2018年的19億,再年均增長86%至2022年的230億美元。智能手機等消費電子產品是邊緣推斷芯片最先起步的領域,但自動駕駛汽車市場規模最大。

智能手機等消費電子產品是AI產品化的重要領域,推動邊緣推斷芯片起步。蘋果iPhoneX上的FaceID、谷歌Pixel手機上的音樂識別、谷歌自動拍照相機Clips 等,都是AI功能在消費電子產品上的體現。而這些功能實現的條件,是將圖像識別、語音識別等事先訓 練好的算法在本機上通過推斷芯片,以無需網絡連接、低延遲、低功耗的方式加以執行。

智能音箱亞馬遜Echo和谷歌Home目前的做法是將推斷設在雲端,通過家用 WiFi實現相對順暢的交互體驗。但公司也有可能爲此專門開發邊緣推斷芯片,以升級體驗。消費者已對這些AI功能表現出濃厚興趣,而AI也越來越成爲消費電子產品差異化的關鍵。

因此,AI推斷芯片將從高端機型向下滲透,在智能手機上的滲透率將從2017年的3%上升到2018年的10%和2022年的45%。

安防攝像頭是視覺處理芯片的重要應用領域

在中國,安防已經成爲AI產業化最先落地的領域,安防攝像頭的AI升級已經在中國廣泛推開。在國際市場上,機場等公共安全重要節點上,也將陸續升級帶有視覺處理芯片的安防攝像頭。機構預期滲透率將從2017年的0.5%,上升到 2022年的13%,AI芯片單機價值將從100美元,下降到53美元。

中國:衆“智”成城,跳躍發展

中國在數據、人才、資本、政府支持力度等方面的優勢,使很多人期待中國在人工智能上可超越美國而領先世界。當前,中國在人工智能上的創業投資和專利數量確實已超過美國,臉部識別、 漢語的語音語義識別和機器翻譯等算法也全球領先。

而在AI芯片上,中國正在快速追趕。AI芯片可成爲中國集成電路產業突破美日韓技術包圍圈的戰略領域當前中國AI芯片投資熱情高漲,除了寒武紀、比特大陸等致力於雲端芯片以外,大部分公司都以邊緣推斷爲目標市場。

而我國的安防芯片也極具優勢。新時期中國安防產業要求的是機器獨立實時監控、實時報警。中國在安防產業的AI化上走在世界前列,因而我們也預期在安防專用芯片上,中國公司有實力取得先發優勢。

在中國的AI芯片+安防市場,主要分爲兩類公司。第一類公司將安防作爲核心應用場景之一,紛紛推出內嵌於安防監控攝像頭的AI芯片。它們能夠爲下游客戶提供部分產業鏈技術以及解決方案。而第二類公司是全產業鏈佈局的安防龍頭,也在試圖自行開發AI推斷芯片。它們除了研發AI技術外,也會重點關注這一技術的落地可行性,比如用戶機房耗電量、發熱量等工程性問題。

我們認爲,第二類企業在向技術門檻更高的上游拓展時,優質人才的獲取和激勵機制至關重要。對於第一類公司而言,不僅需要在蛋糕快速做大的安防市場上,佔據一定的份額,形成一定的收入利潤規模,但在獲得“第一桶金”之後還需在安防市場變成零和遊戲之前,尋找到下一個藍海市場。家用機器人、工業物聯網等可供探索。

以邊緣計算爲主的AI芯片投資熱情也非常高漲。我們自下而上地羅列出了20家進行AI專用芯片開發的中國公司。其中,既包括VC支持的創業公司,也包括一些從其他主業切入的公司。從它們的產品計劃來看,除了比特大陸致力於雲端芯片之外,大部分公司都以邊緣推斷爲目標市場,針對安防、自動駕駛、物聯網設備等。這些市場規模巨大且設備商衆多,比較容易獲取種子客戶,加快量產進程。

由於風控原因,公司名稱(包括創業公司)我們要暫時遮擋,大家可以長按最下方的二維碼直接獲取完整名單。此外,我們還另外總結了兩家A股上市的邊緣推斷芯片龍頭公司,一併送給大家。

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