據俄羅斯媒體在5月11日報道稱，當天俄羅斯社交網站上出現了一組中國空軍蘇-35戰機的照片，在照片中，中國空軍一架編號爲“61271”的蘇-35戰鬥機獨自返回俄羅斯機場，經過查詢發現這架蘇-35戰機是在去年才交付中國空軍的第一批次，在加入中國空軍服役一年的時間不到就返回俄羅斯顯然是有特殊的原因。而在5月14日，這架蘇-35戰機在莫斯科郊區茹科夫斯基市的格羅莫夫飛行研究所附近的機場降落，之後就再也沒有離開。

蘇-35戰機是在俄羅斯共青城飛機制造廠進行生產的，如果因爲出現故障問題要進行維護的話，也應該去共青城纔對。而這次降落的機場距離格羅莫夫飛行研究和中央空氣流體動力學研究院非常近，前者主要是進行飛機的升級和維護，而後者是俄羅斯航空技術的中心研究基地。俄羅斯空軍超過70%的飛機都會來這裏進行升級和維護，而非之前的生產工廠。在軍事專家看來，中國蘇-35戰機返回俄羅斯進行升級的幾率超過了維護的幾率，因爲長期使用蘇式戰機的經驗讓中國工程師對蘇-35戰機並不會太陌生，如果是維護的話，中國工程師就可以解決這些問題。

蘇-35戰機是俄羅斯蘇霍伊公司在蘇-27戰機基礎上研發的一款單座雙發多用途戰鬥機，雖然說是多用途戰鬥機，但是其最主要的作戰任務還是與敵方戰機爭奪制空權，是一款典型的空優戰鬥機。因爲採用了大量五代隱形戰機纔會使用的技術，如有源相控陣雷達、矢量發動機和先進航電系統，所以蘇-35戰機也被稱爲是“最強的四代戰機”。在2016年，俄羅斯空天軍蘇-35戰機前往敘利亞執行護航任務，多次與北約戰機進行對抗，表現十分出色，獲得了不少國家空軍的認可，與蘇-30SM一起成爲當前俄羅斯最暢銷的戰鬥機。

中國在2015年與俄羅斯簽署了24架蘇-35戰機俄採購合同，總金額達到了24億美元。第一批蘇-35戰機在2016年12月交付中國空軍，第二批戰機在2017年交付中國。目前，中國空軍一共裝備了14架蘇-35戰機，並且有已經列作作戰部隊投入實戰的訓練當中，這也獲得了俄專家的高度稱讚。不過，因爲這款戰機是無論是航電還是發動機均由俄方工作人員完成安裝和調試，中方工程師並未參與，所以在使用過程中出現的問題都需要返回俄羅斯由俄方工作人員來處理。如果中方工程師獨立進行升級維護的話，極其容易導致軟件和其他地方出現故障，畢竟這款戰機相對於中國殲-11系列戰機完全是一款新機型，在日後升級和維護江湖逐漸常態化。