据俄罗斯媒体在5月11日报道称，当天俄罗斯社交网站上出现了一组中国空军苏-35战机的照片，在照片中，中国空军一架编号为“61271”的苏-35战斗机独自返回俄罗斯机场，经过查询发现这架苏-35战机是在去年才交付中国空军的第一批次，在加入中国空军服役一年的时间不到就返回俄罗斯显然是有特殊的原因。而在5月14日，这架苏-35战机在莫斯科郊区茹科夫斯基市的格罗莫夫飞行研究所附近的机场降落，之后就再也没有离开。

苏-35战机是在俄罗斯共青城飞机制造厂进行生产的，如果因为出现故障问题要进行维护的话，也应该去共青城才对。而这次降落的机场距离格罗莫夫飞行研究和中央空气流体动力学研究院非常近，前者主要是进行飞机的升级和维护，而后者是俄罗斯航空技术的中心研究基地。俄罗斯空军超过70%的飞机都会来这里进行升级和维护，而非之前的生产工厂。在军事专家看来，中国苏-35战机返回俄罗斯进行升级的几率超过了维护的几率，因为长期使用苏式战机的经验让中国工程师对苏-35战机并不会太陌生，如果是维护的话，中国工程师就可以解决这些问题。

苏-35战机是俄罗斯苏霍伊公司在苏-27战机基础上研发的一款单座双发多用途战斗机，虽然说是多用途战斗机，但是其最主要的作战任务还是与敌方战机争夺制空权，是一款典型的空优战斗机。因为采用了大量五代隐形战机才会使用的技术，如有源相控阵雷达、矢量发动机和先进航电系统，所以苏-35战机也被称为是“最强的四代战机”。在2016年，俄罗斯空天军苏-35战机前往叙利亚执行护航任务，多次与北约战机进行对抗，表现十分出色，获得了不少国家空军的认可，与苏-30SM一起成为当前俄罗斯最畅销的战斗机。

中国在2015年与俄罗斯签署了24架苏-35战机俄采购合同，总金额达到了24亿美元。第一批苏-35战机在2016年12月交付中国空军，第二批战机在2017年交付中国。目前，中国空军一共装备了14架苏-35战机，并且有已经列作作战部队投入实战的训练当中，这也获得了俄专家的高度称赞。不过，因为这款战机是无论是航电还是发动机均由俄方工作人员完成安装和调试，中方工程师并未参与，所以在使用过程中出现的问题都需要返回俄罗斯由俄方工作人员来处理。如果中方工程师独立进行升级维护的话，极其容易导致软件和其他地方出现故障，毕竟这款战机相对于中国歼-11系列战机完全是一款新机型，在日后升级和维护江湖逐渐常态化。