月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，1994年列入国家级风景名胜区。



​因为地势的关系刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，所以月牙泉永远不会被沙子埋没，因“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”而成为奇观。被誉为“塞外风光之一绝”。月牙泉、莫高窟九层楼和莫高窟艺术景观融为一体，是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”，

​50年前开始，当地垦荒造田，抽水灌溉依旧周边植被破坏、水土流失等原因，导致敦煌地下水位急剧下降，从而影响月牙泉水位。85年时月牙泉平均水深仅为0.7～0.8米，泉中几乎干涸见底可以走人，而月牙泉也不再成月牙形，只剩两个小泉，像是自然的眼泪。后来敦煌市斥巨资通过“节水”、“补水”、“引水”等多种方式来解救月牙泉，才勉强好转。



​其实中国治理沙漠经验的经验非常丰富，是世界上治沙效果最好的国家，几十年来让沙漠变沙地，变良田，曾经基督被迫搬迁的居民得以回到故土，内蒙古的荒漠化土地更是已经连续15年减少，预计到2050年，所有可治理的土地都将被治理。那为什么，在沙漠绿化创下奇迹的中国，却不能彻底解决月牙泉的问题？只能被迫花重金引水呢？

​实际上，治理沙漠需要投入更高的经济和时间成本，而月牙泉可能等不了那么久，只能采取“南水北调”方法，以维持水位，这种拆东墙补西墙的方式实属无奈。除此之外，鸣沙山的移动也给月牙泉带来了不小的威胁。据统计数据显示，几十年期间，鸣沙山脊向月牙泉移动了8～10米，山坡脚移动了13～60米，被称为“沙漠奇观”的月牙泉面临着沙山掩泉的威胁。



​“月牙泉是否会消失”成为许多人关注的焦点。所以也有人说，月牙泉的消失是无法挽回的自然选择，自然造就了这个奇迹，如今因为人类的破坏，自然选择让它消失，不应该再每年耗费那么多人力物力弥补。而更多人认为这是宝贵的奇迹和中国遗产，花多少钱都值得。

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