大家都知道，明太祖朱元璋是窮苦出身，深知底層百姓的艱難。等到朱元璋做了皇帝以後，並沒有貪圖享樂，而是時刻惦記着天下的百姓。爲了能夠了解百姓的狀況，朱元璋經常走出皇宮，到民間去微服私訪。另外，有人認爲朱元璋是一個缺少文化的大老粗，其實並不是，朱元璋是具有很高文化修養的。比如，朱元璋曾經爲《道德經》做過批註，這《道德經》可不是一本簡單的書，而且朱元璋所作的批註，在《道德經》的衆多注本中也是出類拔萃的。朱元璋還尤其喜歡作詩和對對聯，因此在微服私訪的途中作過許多詩句和對聯，也留下了許多故事。

據明代餘永麟所著的《北窗瑣語》記載：有一次，朱元璋帶着幾個隨從去京城郊外微服私訪，路過一座小村莊時，當時天已經快黑了，卻很不巧遇上了下雨，朱元璋一行人只好在一戶人家的屋檐下暫時避雨。朱元璋看着淅淅瀝瀝的雨，忽然來了詩興，就隨口吟出兩句：“微微細雨灑修竹，拂拂輕風颺落花。”話音剛落，朱元璋還在思索後面兩句，屋內忽然傳出一個老人的聲音：“天下車書今一統，五雲深處帝王家。”朱元璋一聽，連連稱秒，想不到這小村莊裏竟有如此出語不凡之人。這時，那位老人從屋內走了出來，見朱元璋器宇不凡，不像是普通人，便向朱元璋施禮問候。朱元璋與老人攀談幾句後，見天色已晚，雨也漸漸停了，就告辭回宮去了。

到了第二天，朱元璋派人把老人接進皇宮，老人見皇帝正是昨天作詩的人，連忙跪下叩拜。朱元璋給老人賜座，寒暄一番後，問老人：“昨天聽到你的詩，足見你是一個有忠愛之心的人，不知你願意做官嗎？”

老人聽後，先是向朱元璋謝恩，然後拒絕說：“老朽年紀大了，不願意做官。”朱元璋頗感失望，但是見老人的年紀的確已經很大了，也不勉強，於是又問他：“你可有兒子？”心想這樣的父親教育出來的兒子必定也不會差。可惜老人回答說自己並沒有兒子。

既然無法封官，那就重重賞賜。朱元璋讓人把老人帶去皇宮內庫，“引入內庫，命其縱取”，裏面的金銀隨便老人拿取，想拿多少都可以。可是“老人遂取一金”，只是象徵性地拿了一錠金子。朱元璋見老人只拿了一錠金子，就讓老人不要顧慮，可以多拿一些。老人卻說：“承蒙皇上恩典，有這些已經足夠養老了，多拿無益。”老人品德高尚，毫不貪圖名利，讓朱元璋大爲敬佩。在宮中盛情款待老人之後，朱元璋派人將老人送回家去。

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