文/王国栋

清末民国初年，北洋军中有这么一位军事将领，他在行军打战及办公时均要携带一个硕大无比的红色金漆马桶，随时随地解决便秘顽疾，时人称之为"马桶将军"。这位"马桶将军"秉承戚继光选择士兵风格，非"手上有茧、脚底沾粪"者不收，故而他的部队虽然服从性较强，但是士兵军官文化知识水平差，没有什么战斗力。"马桶将军"还有一个非常特别的考核部下的方式，就是进行暴打。每当他要提拔一位军官，必然叫人将其一顿暴打，如果能够挺住不吭声，那就是考验通过，晋升的任命书马上就下来了；如果暴打的时候叫唤求饶，或者是口出怨言，那就是考核不过关，从此与晋升无缘。故而了解"马桶将军"考核内幕的老部下都以挨打为荣，只要有谁无缘无故挨一顿暴打，必然摆酒席请客，因为第二天升职任命就下来了。这位行事风格令人颇感诧异的北洋将领就是王怀庆。

王怀庆，1875年出生，字懋宣，河北省宁晋县凤凰镇南塔庄人。出生在一个没落的小官僚家庭。

1889年，15岁的王怀庆因为忍受不了父亲和继母的虐待，离家出走。恰好聂士成的武卫军在当地招兵，身材壮实的王怀庆投身军旅。从王怀庆投军的时间来看，他与北洋三杰：王士珍、段祺瑞、冯国璋是同辈人，比曹锟、吴佩孚等人辈分要高。

王怀庆入伍以后，因为能够吃苦耐劳，又有一定的文化知识水平，被保荐进入北洋武备学堂第二期学习。毕业后（1893年）晋升千总，随聂士成南征北战，至1904年，已经升任袁世凯麾下北洋常备军第一镇马一标标统（相当于骑兵团团长）。

1907年，徐世昌调任东北三省总督，致电老朋友袁世凯派遣一位得力军事将领随他赴任。王怀庆此时已经担任马军协统（骑兵旅长），奉袁世凯之命随徐世昌入东北，任职东三省总督行营中军，兼奉军中路统领，继又调升淮军五路统领，驻防奉天昌图府，成为徐世昌在东三省的得力助手。后来的"东北王"张作霖此时只是刚刚归顺清政府不久的王怀庆手下的一个小小的营管带（营长）。王怀庆在东北大肆买卖官爵、收受贿赂，着实发了一笔横财。

1911年武昌起义后，担任直隶省通永镇总兵的王怀庆大肆捕杀革命党人。其部下王金铭、冯玉祥、施从云等煽动策划北洋新军起义，被王怀庆设计抓获，奉袁世凯之命就地枪决。王怀庆杀了王金铭和施从云后，见22岁的冯玉祥毫无惧色，安然受死，心中怜悯，将其私下释放。这也是北伐胜利后冯玉祥没有点名追究王怀庆杀害革命烈士的主要原因。

1918年，王怀庆的老上司徐世昌就任北京政府大总统。徐世昌一介文人，没有军事班底，这种情况下，稍微听话的王怀庆就成了徐世昌的"保护神"，提拔其为步兵统领兼京师卫戍司令，负责守卫北平及大总统徐世昌的安全。

王怀庆当上首都卫戍司令后，为了应付将自己折磨了多年的便秘症，花费巨资特制了一个硕大无比的红色金漆马桶。这个马桶与王怀庆寸步不离，由一个班的士兵负责搬运。在家的时候放在卧室，在司令部办公就放在办公桌后面，以备随时方便。最夸张的就是带兵打仗了，王怀庆竟然让士兵抬着马桶走在自己旁边，不知道底细的老百姓，还以为抬着的是什么宝贝呢！故而在北洋军阀内部，同僚都戏称王怀庆为马桶将军。

马桶将军王怀庆还有一点让人非常难以理解，就是他的带兵方式。他非常崇拜明朝抗倭名将戚继光，效仿戚继光的招兵模式，非"手上有茧、脚下沾粪"的乡下农民不收。像吴佩孚这种秀才兵，在王怀庆这里根本就没有立足之地。按王怀庆自己的说法："乡下粗人没有花花肠子，作战勇敢又听话，好指挥！"由于王部士兵文化知识水平低，缺乏优秀的军事指挥官，故该部战斗力并不强。

王怀庆提拔考核部下的方式也是别具一格。他最常用的方式就是找人将伺提拔的人暴打一顿，如果此人挨打的时候能够挺住不吭声，甚至还能够反抗一下，那么考核就算通过了；如果暴打的时候呻吟叫唤、认怂求饶，那这样的人将来必定是叛徒，考核肯定不合格。久而久之，摸透了王怀庆提拔考核套路的王部军官都有了共识，只要是无缘无故被人暴打一顿，多半是王司令在考核自己，忍住一顿拳脚，第二天必然受到升职的任命书。故而大家都将挨打看成了一件"喜事"，只要谁挨打了，必定摆酒庆祝，这也成为北洋军队内部的一个笑话。

1922年6月，北洋直系军阀曹锟与吴佩孚击败了奉系军阀张作霖，掌握了北京政府的大权。胳膊肘往外拐的徐世昌下台后，由副总统黎元洪继任大总统职务。曹锟想当大总统，自然就得将黎元洪赶下台。黎元洪是由国会选举产生的副总统，又按照法律规定继任大总统，合法有效，除了让他自己辞职，别无他法。曹锟将这个艰巨的任务交给了王怀庆，王怀庆心领神会，让手下一个团揣着机关枪去总统府和黎元洪家要军饷。黎元洪孤家寡人一个，秀才遇到兵，只能脚底抹油开溜，遗下的大总统宝座最后便宜了曹锟。

1926年5月，直系军阀在第二次直奉战争中战败，失去了北京政府的统治权。王怀庆这个京师卫戍司令也跟着曹锟倒了大霉，被赶到天津当寓公。