據國外媒體報道，天文學家發現，一顆數十億年前神祕失蹤的行星留下的殘骸如今正圍繞火星旋轉。它們被統稱爲“特洛伊”小行星(Trojans)。近期分析顯示，它們均由相同的成分構成，說明它們是一顆行星遭受劇烈撞擊後分崩離析的產物。

　　圍繞火星轉動的“特洛伊”小行星共有9顆，其中最大的直徑約2公里，其餘直徑從0.5公里至1.3公里不等。“特洛伊”小行星從太陽系誕生伊始就已經存在了。當時行星、彗星和小行星的分佈都與今天大相徑庭。

　　木星軌道上約有6千顆“特洛伊”小行星，海王星周圍也有10顆。但火星是唯一一顆周圍存在小行星的巖質行星，數量共有9顆。其中第一顆名叫“尤里卡”(Eureka)，由天文學家於25年前發現。尤里卡也是火星“特洛伊”小行星中最大的一顆，直徑約爲2公里。

　　左圖顯示“特洛伊”小行星按照與火星相似的軌道圍繞太陽旋轉。右圖爲各小行星的相對大小

　　一支國際天文學家研究團隊利用位於智利的超大望遠鏡(Very large Telescope)，對火星周圍的“特洛伊”小行星開展了詳細分析。他們發現這些小行星均由相同的物質構成，因爲它們反射的太陽光譜十分相似。但與太陽系中其它岩石相比，它們的成分頗不尋常，由橄欖石構成。

　　橄欖石是一種礦物質，通常形成於處在極高溫和極高壓下的大塊岩石內部。這說明這些小行星由一顆迷你行星或“微行星”的地幔物質構成。而該迷你行星就像地球一樣，擁有地殼、地幔和地核結構，只是在很久很久之前就在一次劇烈的撞擊中粉身碎骨。

　　此次研究由北愛爾蘭阿馬天文臺的阿波斯特羅斯·克里斯托博士(Apostolos Christou)和加林·波利索夫博士(Galin Borisov)領導。克里斯托博士指出，這顆遠古行星或許對地球文明也產生了一定影響。“研究結果說明，這些特殊物質也參與了火星、甚至地球的形成。”