美國宇航局(NASA)的“斯皮策”太空望遠鏡發現了一顆形成不超過100萬年的“嬰兒”行星，而這顆行星很可能是目前已知的所有行星中最年輕的。

這顆新行星位於金牛座，圍繞一顆距離地球420光年、名爲金牛座“CoKuTau4”的恆星運行。美國宇航局的天文學家利用“斯皮策”太空望遠鏡對金牛座的5顆恆星進行了長期觀察，以往可以清晰地看到這些恆星都帶有塵埃盤，但最近他們發現“CoKuTau4”恆星的塵埃盤上，有一個環狀區域並沒有塵埃。從天文學的角度看，這可能意味着該恆星周圍的塵埃物質已經聚積成了一顆新的行星。

威斯康星大學天文學教授丘吉爾稱：“太空望遠鏡讓我們穿透塵埃，看到了行星形成的激烈演變過程。但迄今爲止，這顆新行星還沒有最後成型，需要在今後的觀察中繼續關注。”天文學家一致認爲它不會超過100萬年，這是一顆行星形成所需要的最短時間。

紐約羅切斯特大學太空專業的沃森教授對此發現頗感興奮，他認爲對這顆“嬰兒”行星的跟蹤研究，很可能給行星形成理論帶來新的突破。沃森表示：“有史以來第一次，我們通過太空望遠鏡看到了恆星周圍塵埃組織的演變，而這些恆星可能與我們熟知的太陽系十分相似。”更令人驚訝的是，除了已被發現的這顆“嬰兒”行星外，天文學家們發現“CoKuTau4”恆星周圍至少還有300顆類似的新行星正在形成。華盛頓卡內基研究中心的波斯教授認爲，這項發現在天文學上具有重大意義，它證明行星的形成具有普遍規律，而地球作爲存在生命的行星，在宇宙空間中可能並非是唯一的。