據美國哥倫比亞廣播公司(CBS)報道，當地時間6日，美國天文學會在會議期間對外宣佈，天文學家們發現了8個新的星球，其中3個星球位於恆星照射範圍內的“可居住地帶”，與地球接收的太陽光熱差不多。這一發現增加了人們對探索類地球的可能性。據報道，這8個新星球由開普勒望遠鏡所發現，至此人們發現的外行星已經達到1000顆。研究學者們稱，8顆外行星中有2顆(開普勒438b與開普勒442b)是人們迄今爲止發現的，所處環境與地球最爲相似的行星。

　　開普勒望遠鏡項目聯合調查者、天文學家卡爾德維爾說，這些行星的發現，增加了人們對宇宙行星數量的認識。卡爾德維爾的主要任務之一就是發現與地球相似的行星。

　　卡爾德維爾說，“新的發現讓我們加強了信心，我們能夠找到與地球相似的星球，這是NASA尋找這一答案重要的一步。”

　　“可居住地帶”也被稱爲“適居帶”，是行星與恆星之間相差的範圍，在這一範圍內，行星能夠在表面產生液態水，並且有適合的環境產生生命。

　　被稱爲最與地球相似的“開普勒438b與開普勒442b”2顆行星圍繞着兩顆“類太陽”的紅矮星軌道運行，儘管不如太陽般炙熱，也小得多，但行星上岩石較多，行星大小僅分別比地球大12%至30%，這一切都與地球相似。

　　天文學家發現8顆新星球2顆與地球“非常類似”

　　儘管研究者們表達了找到類地球的信心，但他們並不認爲相似星球上一定存有生命。他們能夠確定的是，新發現的星球是“很有潛力的候選人”。