敦煌莫高窟藝術如今已是享譽世界的大發現， 而最初發現敦煌寶貝的王道士也隨着這段歷史被後人所熟知。在一百多年前，那些舉世震驚的文物就是從他的手裏流向國外的。這一百年來，人們對他是褒貶不一，唾罵、惋惜、憎恨，還有人爲他抱不平，認爲他身爲一個道士，已經盡力了。出賣文物，只是被誘騙了。

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王道士，真名叫王圓祿，湖北麻城人，農民，略識文字，年少時因災荒逃難至西北肅州一帶(今甘肅省酒泉市)。清光緒初年，王圓祿入伍當了一名兵勇，退伍後，他在當地出家成了名道士。

王道士出家後不久開始向西雲遊，當走到敦煌莫高窟時，見這裏儘管荒涼，但寺院的香火沒斷，還有附近百姓的供養與施捨，漂泊多年的王道士覺得這裏是一個理想的落腳地。於是他便四處化緣募捐，主動清理被流沙掩埋的洞窟。當時的莫高窟狀況堪憂，幾年來王道士卻一直清理風沙，四處奔波化緣修繕破敗的莫高窟。直到一個偶然的機會，王道士發現了藏經洞，雖然王道士文化程度不高，也意識不到他的發現後來會震驚世界，但他覺得自己發現了寶貝！於是他挑着選出來幾卷經書和畫卷風塵僕僕趕到縣衙門，官府卻不鳥他！後來王道士多次奔走，知縣命其就地封存，後來王道士好說歹說，縣衙門才報告給了當時的甘肅學政，著名的金石學家葉昌熾。但當時正是八國聯軍侵華的日子，清朝搖搖欲墜，官場腐敗成風，沒有人顧得上這種事情。王道士說這些寶貝可以運往京城保存，得到的回應是運費太貴，沒錢！

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後來英國考古學家斯坦因盯上了莫高窟，讓王道士把經書和其他文物賣給他，王道士沒答應。後來斯坦因許諾說爲莫高窟捐獻一筆款項，用來修繕藏經洞，這個承諾讓王道士有點動心，有了錢，他就可以整修更多的洞窟。不過即便如此，王道士還是沒讓斯坦因進入藏經洞。爲了快點實現盜經美夢，斯坦因打聽得知王道士對唐玄奘非常崇拜，就千方百計誘騙王道士說自己是玄奘的追隨者，謊稱自己是沿着玄奘走過的路線來到莫高窟的，希望一睹大唐留下的經卷。這一招，對於王道士這樣一個虔誠的信仰者很靈，從此，莫高窟大量經書畫卷流失海外！此後王道士經不住誘惑，又數次與斯坦因和其他國家的文物盜賊交易，致使更多的國寶落入外國盜賊手中，真正成了千古罪人！

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就這樣藏經洞的大量珍寶流失海外，被這些盜賊千方百計地運到海外展覽，最後朝廷終於重視起來了，但此時四萬多件珍寶已所剩不多，最後運到京師圖書館的卻只有八千多捲了，而且這一路又被沿途的官員雁過拔毛似地搜刮了一部分！

仔細想想這一切，王道士固然可恨，可他身爲一個道士，在剛來到莫高窟的時候什麼都不圖，四處化緣，省喫儉用，花費近十年時間去修繕莫高窟，後來又把珍寶上交朝廷卻一次次被朝廷打臉！直到受到斯坦因的誘騙，一步步犯錯下去，他是千古罪人，卻也有功，嘆只嘆那個飽受外敵侵略的年代，腐敗橫行，驚世的發現不被重視，致使大量珍寶流失海外，這種傷疤和痛，永遠不要忘記！