天文學家創造“侏羅紀時期”曠古吞併如夫人系 據美國科學日報報道，日前，天文學家在宇宙星系“後花園”裏創造“史前生命”：兩對較小的曠古星系等待100億年後才結合在一同。這些“晚熟”的星系將組成一個更大的橢圓形星系。

　　這些矮星系距離地球數十億光年，因此當前與它們的時間相差數十億年。這些星系位於31號希克森緻密星系羣中。目前，美國宇航局哈勃太空望遠鏡拍攝的這兩對星系爲天文學家鑽研宇宙組成期年代的確定供應了很好的數據，這暫時期較如夫人繫結合組成較大星系的現象較爲普及。

　　幾十年來，天文學家就掌握了矮星系互相具有重心牽引力，這種模範的螺旋狀星系可以像太妃糖異樣延伸，組成較長的氣體和灰塵流。哈勃望遠鏡察看到的最明亮物體實際上是兩個碰撞星系，這個殘缺的星系零碎形狀是顏色發紅的恆星大爆炸，它們是當星系崩潰組成恆星氫氣被收縮時激起的。

　　這項哈勃察看結果爲鑽研星系羣相互感染供應了告急線索，使天文學家可以瞻望未來什麼時候星系爆發吞併。擔當這項鑽研的西安大約湖大學天文學家薩拉-加拉赫(Sarah Gallagher)說：“我們創造迄今最陳腐的球狀恆星團，其歷史可追溯至100億年前。多數另外類似的星系在數十億年前就爆發交互感染，但當前探測到的這些星系僅是第一次爆發交互吞併。它們的交互吞併僅末尾了幾百萬年，這暫時間僅是宇宙歷史的一瞬間。”

　　天文學家察看該星系羣創造了一羣嬰兒恆星簇和充斥恆星誕生的地域，該地域富含氫氣，這是構成恆星的主要物質。薩拉和她的鑽研小組應用哈勃望遠鏡低級勘測攝像儀探測到最年輕和最明亮的恆星簇，這便於他們計算恆星簇的年代，跟蹤這些恆星的組成歷史，並一定處於星系吞併最後階段的星系。

　　這項鑽研分析還得到了美國宇航局斯皮策空間望遠鏡的紅外線察看數據，以及星系退步勘測儀(GALEX)和美國宇航局“雨燕”衛星的紫外線察看數據。這些數據將幫忙天文學家測量該零碎內恆星組成的總數量，薩拉誇張稱，哈勃望遠鏡可以了了地探測普通恆星簇，這有助於我們測定恆星簇的年代追溯。

　　目前，哈勃望遠鏡察看到的這些最明亮恆星簇，每個恆星簇包羅至少10萬顆恆星，每顆恆星的年代缺少1000萬年。它們依靠大批的宇宙氣體堅持餬口，氣體數量的測量結果表示僅消耗很小部分的氣體，31號希克森緻密星系羣中包羅的氫氣數量是銀河系的5倍。

　　薩拉說：“這是一個了了的處於吞併形狀的星系羣，這是因爲我們創造大批的氣體混雜其中，這些星系非常小，其體積相等於大麥哲倫星雲，它是銀河系的衛星星系。基於曩昔鑽研中勘測的速度表示，它們互相間相對移動非常緩慢，獨一60公里/秒。因此很難想像這個系統在未來數十億年裏作爲單個的橢圓星系如何吞併在一同。”

　　鑽研成員之一的美國揚斯敦州立大學的帕特-德雷爾(Pat Durrell)誇張稱，這4個較小的星系非常緊密地結合在一同，互相間獨一7.5萬光年，我們可以將這些數據婚配於銀河系。

　　31號希克森緻密星系羣是加拿大天文學家保羅-希克森(Paul Hickson)勘測的100個緻密星系羣之一。這項最新鑽研頒佈發表在2月份出版的《天文學雜誌》上。