參與“北極監測與評估計劃”的科學家們在北極地區監測到了海洋化學物質的大面積變化。

　　他們說，即使現在停止碳排放，也需要上千年的時間才能讓北冰洋中的化學成分重回到工業化之前的水平。包括有商業價值在內的魚類等許多棲居在這一地帶的生物都將受到影響。

　　由於受碳排放影響，北冰洋的酸化速度越來越快。

　　科學家們預測，海洋生態系統將出現鉅變，但目前尚不能確定這些變化到底會是什麼。

　　衆所周知，二氧化碳會導致全球變暖。但許多人不知道的是，鹼性的海水會因爲吸收了空氣中的二氧化碳而變成酸性。由於冷水吸收二氧化碳的速度尤其迅速，因此北冰洋地區最容易受到影響。近年來夏季海洋冰川的減少又讓更多的北冰洋洋麪暴露在大氣中的二氧化碳裏。

　　河流和陸上融化的冰川給北冰洋帶來的源源不斷的淡水加劇了這一區域的脆弱性，因爲淡水更難中和二氧化碳酸化效應。

　　研究者指出，北歐的海洋酸化範圍非常廣，其表層的海水酸化最快，深層的海水則更慢一些。

　　本項研究負責人，來自挪威水體研究所的理查德?巴勒比(Richard Bellerby)告訴英國國家廣播電臺說，他們已經繪製了一幅顯示這一區域不同PH值分佈的馬賽克地圖，淡水的流入是決定PH值的主要因素。

　　巴勒比說：“流入北冰洋地區的大型河流因其流量大會形成巨大的集水區域。由於淡水和海水的混合較慢，因此在一些地方產生了淡水覆蓋在海水上層的情況。淡水降低了能夠緩和PH值變化的離子的濃度。海洋冰川相當於是北冰洋麪的一個蓋子，所以冰的融化將加速海水吸收二氧化碳。”

　　同時巴勒比表示，區域性氣候變暖的二次效應，即有機碳從陸地流向海洋，使情況更加惡化。他說：“急劇變化是一定會持續下去的……我們已經錯過了一些關鍵的時機。即使現在停止碳排放，海洋酸化也將持續幾千年。這是一場大型的試驗。”

　　研究小組觀測到，從上世紀六十年代晚期開始，冰島和巴倫支海域海水的PH值大約每十年下降0.02%。

　　白令海峽和北冰洋中部加拿大海盆的表層海水也出現了因化學影響造成的酸化現象。科學家們估計，世界範圍內表層海水的平均酸化率比工業化以前的時代高了大約30%。

　　研究者說，酸化很可能導致北冰洋的海洋生態系統出現巨大變化。一些如海蝶這樣的主要掠食物種可能會受到傷害，另一些物種可能會繁榮起來。成年的魚適應能力更強，但孵化中的魚卵也可能受到影響。目前一切都還是未知數。