东北王，张作霖何许人也？那可是北洋军奉系军阀的首领，“北洋政府”的最后一位掌权人，人称“东北王”，是国民党高级军官张学良的父亲。这么厉害的人物，也是由曾经的土匪一步一步过渡而来的，最终走向人生巅峰。

张作霖出身贫苦，幼年丧父，与二哥为父报仇时又擦枪走火伤了人的性命，他的二哥被捕入狱，张作霖潜逃，随母改嫁。少年时为了生存下来，诸多维持生计的方式都尝试过，直到19岁投军入伍，然而不满一年又归乡。

张作霖年轻的时候曾经当过土匪，后来义和团运动爆发，沙俄入侵东北，东北地区环境混乱，他顺势加入保安队维护治安，由于张作霖遵规守纪，很讲规矩，因此也得到了当地人的称赞和民心，管辖范围渐渐扩大，这大概是他辉煌的开始。

后来张作霖的社会地位水涨船高，这里面不能不提的人物就是袁世凯，袁世凯在张作霖的飞升路途中可谓发挥了重要的作用。袁世凯是北洋军的开山人物，北洋军阀后来的那些大军阀大都出自他的手下，当辛亥革命的浪潮汹涌而来，眼看清政府摇摇欲坠，其实际权利当时都掌握在袁世凯手里，作为一个颇为“识相”的人，张作霖很快便向袁世凯表达了自己的衷心，表示愿意入关保护皇帝。

然而袁世凯自己本身就想当皇帝呀，又怎么会愿意别人去保护皇帝，张作霖的这个做法，袁世凯一下子懵了，张作霖的意思也很明显，就是想讨好袁世凯，以期获得更多的权益，但是明显是拍马屁拍错了地方，袁世凯其实当时心里就特别急了，这种献殷情，可不是袁世凯想要的。

但是张作霖手里有兵，袁世凯又不想放弃这么一个人，于是颇为隐晦地暗示了一下张作霖，张作霖表示自己秒懂，你想做什么我都支持，于是得到了袁世凯一路提拔。袁世凯继任总统后提拔张作霖为第二十七师中将师长，后来张作霖受召入京，又被封为盛武将军等职，此后无论是谁当权，张作霖都可谓一路飙升，这和袁世凯当年的帮助是分不开的。