經過天文學家的軌跡計算，時隔五年，2012 TC4 小行星即將於今年10月再次造訪地球。當前這顆房子大小的小行星，正從黑暗的太空中跳脫出來並奔向我們。 美國宇航局(NASA)和歐空局(ESA)也正好可以藉此機會來測試它們的國際行星防禦系統，且現在已經能夠計算出它的軌跡。小行星抵近的時候，總會讓大家擔心不已，因此提前給出碰撞預警顯得尤爲重要。

上圖由 37 張單獨曝光的照片組成，圓圈中的就是 2012 TC4 小行星，條紋展示的就是它的移動路徑

2013 年在俄羅斯車裏雅賓斯科發生的(流星在空中爆炸)的事件，就是一個完美的例子。其向周邊擴散的衝擊波，造成了廣泛的傷害。爲了防止類似(或更糟糕)的災難再次發生，NASA 成立了“行星防禦協調辦公室”，以探測和追蹤近地物體。本次 TC4 小行星的造訪，就是測試這套系統的良好時機。

NASA、ESA、以及其它機構，將協力計算出 2012 TC4 的精確軌道。此前的計算僅確保它會在 0.42 ~ 17 萬英里(0.676 ~ 27.4 萬公里)的窗口通過，且其大小不能精準確定下來。據悉，7 月 27 日的時候，ESA 天文學家通過智利甚大望遠鏡發現了這顆小行星，後在 7 月 31 日進一步觀察、並於 8 月 5 號證實爲 TC4 。團隊根據當時的亮度，估算其直徑爲 49 英尺(15 米)。

基於這些觀察，天文學家確定 TC4 會在國際標準時 2017 年 10 月 12 日 5:41，以 3.113 萬英里(5.01 萬公里)的高度掠過地球 —— 大約是地月距離的 13% 。隨着 TC4 的日漸臨近，未來將對其展開更清晰的研究。屆時他們會收集更多近地物體數據，直到 TC4 再一次消失在黑暗中。