根據今天發表在“自然氣候變化”雜誌上研究顯示，隨南極周圍的水域在下一個世紀變熱，近80%生活在海底的無脊椎動物將會看到他們的棲息地縮小 。再加上諸如污染和冰塊等其他威脅，最終可能導致其中一些物種滅絕。

劍橋英國南極考察研究人員在南大洋，南極海域周圍的水域研究了963種無脊椎動物，包括海蜘蛛，蛤蜊和各種珊瑚，棲息。他們發現，雖然有些物種在溫暖的水域中會更好，但其中大部分將會遭受傷害，其中一些物種數量將減少一半。雖然這些生物居住在遠處的海底，但它們對於生態系統，回收養分和爲大型動物提供食物起着重要的作用。

隨着全球氣候不斷變暖，到2099年，南極周圍的水域預計將平均升溫至零攝氏度。這似乎是一個小的變化，但後果是重大的。南大洋是地球上一些最冷水生物種的所在地，所以即使溫度微小上升也意味着很大的變化，這些物種包括海星，海蜘蛛，海膽，蠕蟲，蝸牛，蛤蜊，海綿和螃蟹等等，它們生活在海底，從其他海洋動物身上喫死浮游生物，泥土和糞便，儘管它們不如企鵝和海豹那樣迷人而可愛，對生態系統來說也是非常重要的。

研究人員發現，水溫從攝氏零下四度升高一點，也可能使其中一些生物處於危險之中。最大的失敗者是那些適應生活在非常寒冷水域的無脊椎動物，比如一種名叫Sterechinus diadema的海膽可能會損失43%的棲息地，而海蜘蛛會失去38%的範圍。研究人員發現，海底棲息物種棲息地將總計縮小79%。