英媒稱，9月1日，一顆估計寬2.7英里(約合4.32公里)的大型小行星將與地球發生“相對較近距離的遭遇”。

據英國《每日郵報》網站8月18日報道，這塊名爲“弗洛倫斯”(Florence)的巨大太空岩石，將在距離我們星球440萬英里的地方飛過。這個距離大約是地球與月球距離的18倍。

地球與小行星“弗洛倫斯”的運行軌道示意圖(英國《每日郵報》網站)

美國國家航空航天局(NASA)說，自它開始追蹤近地天體以來，這是如此大規模的小行星經過地球時距離最近的一次。這將給科學家一個前所未有的機會，以通過陸基雷達觀測對它進行專門研究。

這不是地球與近地天體之間最近距離的遭遇，但專家說，就這個距離而言，“弗洛倫斯”將是地球遭遇過的最大天體。

NASA近地天體研究中心的保羅·喬達斯說：“雖然很多已知小行星曾以更近的距離經過地球，但估計它們都比‘弗洛倫斯’小。”

他說：“自NASA開始探測和追蹤近地小行星以來，‘弗洛倫斯’是以這個距離經過我們星球的最大小行星。”

這顆小行星以弗洛倫斯·南丁格爾(一名英國護士，現代護理事業的創始人和現代護理教育奠基人——本網注)的名字命名。它於1981年首次被發現。9月份它飛越地球的行動，將是1890年以來它同地球之間最近距離的遭遇。

在2500年以前，它不會再以如此近的距離飛臨地球。

NASA說，在8月底、9月初，人們用小型望遠鏡就能看到它，那時它將變亮而成爲9等星。

在這段時間裏，它將穿過南魚座、摩羯座、寶瓶座和海豚座這些星座。

NASA的科學家將使用地基雷達來密切觀察它的各種特徵。

在各種儀器的幫助下，科學家們將能觀察到它的真實大小，甚至看到小到大約30英尺(約合10米)的表面細節。