近几十年来，由于人类大量排放温室气体，地球温度有了明显的升高，致使海冰融化，海平面上升。美国国家冰雪数据研究中心数据显示，今年12月初，南极与海冰面积降至历史同期最低，消融掉的冰川面积比一个印度还大(印度面积近300万平方公里)。

　　南极海冰只有1122万平方公里，打破1982年创下的纪录;而北极海冰的面积也创历史新低，只有1025万平方公里。截至本月4日，南极和北极的海冰总面积比1981年至2010年期间的平均水平少了384万平方公里。

　　科学家指，随着更多可反射阳光的极地海冰融化，更多会吸热的洋面露出，海冰融化速度及数量将增加，形成恶性循环，最终将令海平面上升，部分城市将受泛滥威胁。

　　事实上，早在今年夏季，俄罗斯卫星新闻网就曾报道，剑桥大学最新研究得出结论称，北极将迎来近10万年来首次彻底无冰，其冰盖层可能在今年或是明年完全消失，而北极上一次无冰是在10万-12万年前。

　　“目前正发生非常奇怪的事情，”美国国家冰雪数据研究中心负责人马克·塞雷兹说，今年11月北极部分地区的温度比正常水平高出20摄氏度。

　　塞雷兹对南极、北极海冰降至历史最低感到担忧，他认为南极就像是“从睡梦中逐渐清醒的大象”，开始制造混乱。

　　德国波茨坦气候影响研究所教授安德斯·莱韦尔曼指出，南极、北极海冰“储量”降低“十分反常”，其“元凶”是温室气体。

　　按照路透社说法，温室气体逐渐增加、厄尔尼诺现象等因素都可能使南北两极海冰减少。

　　北极的冰川消融使得在北极的动物栖身的地方变小，在未来35年至41年内，北极熊的数量将大幅下跌三分之一，从2.6万头降至1.7万头。国际自然保护联盟濒危物种红色名录也已将北极熊列为“脆弱”物种。