近幾十年來，由於人類大量排放溫室氣體，地球溫度有了明顯的升高，致使海冰融化，海平面上升。美國國家冰雪數據研究中心數據顯示，今年12月初，南極與海冰面積降至歷史同期最低，消融掉的冰川面積比一個印度還大(印度面積近300萬平方公里)。

　　南極海冰只有1122萬平方公里，打破1982年創下的紀錄;而北極海冰的面積也創歷史新低，只有1025萬平方公里。截至本月4日，南極和北極的海冰總面積比1981年至2010年期間的平均水平少了384萬平方公里。

　　科學家指，隨着更多可反射陽光的極地海冰融化，更多會吸熱的洋麪露出，海冰融化速度及數量將增加，形成惡性循環，最終將令海平面上升，部分城市將受氾濫威脅。

　　事實上，早在今年夏季，俄羅斯衛星新聞網就曾報道，劍橋大學最新研究得出結論稱，北極將迎來近10萬年來首次徹底無冰，其冰蓋層可能在今年或是明年完全消失，而北極上一次無冰是在10萬-12萬年前。

　　“目前正發生非常奇怪的事情，”美國國家冰雪數據研究中心負責人馬克·塞雷茲說，今年11月北極部分地區的溫度比正常水平高出20攝氏度。

　　塞雷茲對南極、北極海冰降至歷史最低感到擔憂，他認爲南極就像是“從睡夢中逐漸清醒的大象”，開始製造混亂。

　　德國波茨坦氣候影響研究所教授安德斯·萊韋爾曼指出，南極、北極海冰“儲量”降低“十分反常”，其“元兇”是溫室氣體。

　　按照路透社說法，溫室氣體逐漸增加、厄爾尼諾現象等因素都可能使南北兩極海冰減少。

　　北極的冰川消融使得在北極的動物棲身的地方變小，在未來35年至41年內，北極熊的數量將大幅下跌三分之一，從2.6萬頭降至1.7萬頭。國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄也已將北極熊列爲“脆弱”物種。