讓世界瘋狂的辣椒，據統計地球上每天有30億人在食用辣椒

辣椒的辣味，來源於辣椒素，是由五種不同的化學成分組成，其中三種會讓人立刻有灼燒感，而另外兩種起效稍慢，但會讓人的口腔有持續的熱刺激。由於辣椒能使人體分泌有愉悅感的內啡肽，所以，一旦喜歡上辣椒的人，就不會輕易離開辣椒的“折磨”。

從來沒有一種味道，會讓整個世界爲他着迷，但辣椒做到了。辣椒已經名副其實地成爲了世界性食物。有一份數據表明，目前世界上最能喫辣的國家是中國，但對中國而言，辣椒卻是一個舶來品。中國出現辣椒最早可追溯到明朝，是由葡萄牙人從海上帶來的（第一站是浙江，所以目前最不能喫辣的浙江，卻是辣椒進入中國的第一站。），所以古時候，辣椒又稱爲“海椒”。據說，辣椒最早傳入中國時，只是當做盆景用來觀賞，至於辣椒走上餐桌大致是在清朝的時候。

目前在中國有句順口溜：“四川是辣不怕、湖南是不怕辣、貴州是辣椒怕”。所以，綜合而言，在中國最能喫辣的應該是貴州人。去過貴州的朋友，都會非常震驚他們可以在早餐的時候大口吃辣，貴州人一天不喫辣就會渾身不自在。貴州之所以這麼能喫辣，是有原因的，最早開始大量喫辣椒的就是貴州，因爲貴州自古屬於煙瘴之地，氣候潮溼，人們發現辣椒可以祛溼的特性，又由於貴州缺鹽，以辣代之，所以導致辣椒在貴州大行其道。康熙年間《思州府志》中記載：“海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽。”後來，這種嗜辣的風氣慢慢地影響了鄰近的湖南和四川。

茱萸

有的朋友看到這裏會問，那麼在辣椒來到中國以前，國人就沒有辣的食物可以喫了嗎？當然不是，中國在很久之前就開始喫食辣性食物了，當時當擔“辣主角”的是“茱萸”，就是唐朝詩人王維的那首膾炙人口的《九月九日憶山東兄弟》中的“遍插茱萸少一人”中的茱萸。在辣椒進入餐桌的時候，茱萸就退出了歷史舞臺。

世界上最早喫辣椒的，應該是瑪雅人，大約在公元前5000年前就開始了喫辣椒。辣椒也是人類最早栽培的農作物之一，古代印第安人早在公元前5000年至3000年就開始了辣椒的栽培。在古代美洲大陸，辣椒一直備受推崇，被用來當做貢品，直到西班牙人來到美洲，這些習俗才漸漸停止。第一個把辣椒帶入歐洲的就是西班牙人，這纔開始了辣椒的全球之旅。據說，當時西班牙的船隊在出發前有一份要尋找的香料清單，這其中就有“印度的胡椒”，但遺憾是的哥倫布在發現了新大陸後並沒有繼續尋找通往印度的航道，始終沒有找到真正的胡椒，於是就把味道類似的辣椒帶回了國。與西班牙不同，與西班牙人一起到達美洲的葡萄牙人並沒有停止腳步，當他們繞過好望角之後，發現了通往東方印度的航道。就這樣，葡萄牙人沿途把辣椒帶到了非洲和印度，辣椒讓非洲人和印度人非常的癡迷，辣椒憑藉着自己的實力又打下了一片新的江山。最初辣椒到達歐洲時，只是當做一種觀賞植物，並沒有登上歐洲人的餐桌。辣椒第二次登陸歐洲，要感謝土耳其商人（奧斯曼土耳其帝國擴張時期），是土耳其人把辣椒從印度帶到了歐洲，這一次辣椒徹底征服了歐洲。