生病的人各有各的不幸，卻總能聽到一句相似的叮囑：

少喫辛辣!

在針對幾乎所有疾病的飲食調理中，都有着這樣一條金科玉律：禁忌辛辣刺激食物。然而，很少有人會告訴我們爲什麼?

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1、什麼是辛辣食物?

古文中有“辛甚曰辣”(太辛就是辣)、“江南曰辣，中國曰辛”(南方叫做辛，中原地區稱爲辣)的說法，也就是說辛和辣其實是一回事，只有程度或者地域的差異。

在中國古代，主要的辛辣食物有蔥、韭、蓼、蒿、芥，統稱爲5辛，而現在最常見的辛辣食物的代表——辣椒，卻是在晚明才傳入中國的。現在，常見的辛辣食物包括辣椒、花椒、胡椒、芥末、蔥姜等。

2、辛辣，有那麼容易避開嗎?

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準確來說，辛辣不屬於一種味覺，也不是食物的味道，而是一種刺激性、或者直接點說，是一種痛覺。

作爲五味的“酸、甜、苦、辣、鮮”是代謝型感受器感知的，而辛辣這種刺激性則是離子型感受器通道開關的結果。所以，二者在本質上是完全不同的。

從廣義上講，各種香辛料均是辛辣的範疇。據傳，大口喝可樂時舌尖的刺麻感覺，就是因爲其祕方中含有肉桂、肉豆蔻等香料。切洋蔥時的催淚感，漱口水中薄荷醇的冰涼刺激，這些都屬於辛辣體驗。

因此，要想完全避開辛辣，幾乎是一件不可能的事。

3、避不開辛辣會怎樣?

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人們認爲不能喫辛辣最大的原因，大概就是“喫辣會上火”，而英文中多辣的翻譯又恰恰是“Hot”，這似乎更難驗證了辛辣與“上火”之間的關係。

我們能感覺到辛辣食物中的辣，是因爲TRPV1 和 TRPA1這兩條離子通道，它們除了分佈口腔，還廣泛分佈在胃腸道。因此，進食辛辣食物後，有些人會感到「燒心」、上火，這和胃酸反流的感覺極其相似。但僅僅是相似，有研究表明，以姜、辣椒爲代表的辛辣食品，其中的 6-姜醇和辣椒素作爲 TRPV1受體的激動劑，實際作用是減少了胃酸反流，並能改善老年人的食慾不振和吞嚥困難，有助於改善功能性消化不良和胃食管反流病。

所以，喫辣“上火”可能僅僅是我們的錯覺。

不能喫辣的另一個說法是辣椒上火，而“火傷心”。而實際上，辛辣對心臟是有好處的。

辛辣食品激活 TRPV1 受體，增加對鹽和乙醇的敏感性，有助於減鹽和控制飲酒，而高鹽和重度飲酒是衆所周知的心臟病和高血壓的危險因素;

衆多的研究也發現辣椒素可增加冠狀動脈血流有助於擴張血管和降低血壓。

當然，大多數喫辣椒的人也並不是看中了辣椒的各種作用。而是因爲喫辣椒爽。

辣味是一種低風險的痛覺體驗，可以刺激大腦產生內啡肽等物質，進而引起愉悅的感受，這纔是無辣不歡的真正原因。

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4、哪些人真的要小心辛辣?

任何事物都有兩面性，雖然在大部分時候，適當喫辣椒是有益的(至少是無害的)，但在某些特殊情況下，卻是會損害我們的身體。

1、咽喉疾病、哮喘病患者：

辛辣食物會加重這些部位的黏膜刺激與疼痛，甚至加重局部充血，導致不適症狀加劇。

由於辣椒素在氣道中的代謝緩慢，因此，咽喉部位對辣椒素更加敏感，事實上，辣椒素可用於咳嗽敏感性和氣道炎症的測定。

因此，當患者罹患咽喉疾病、哮喘，或者使用血管緊張素轉化酶抑制劑等具有導致咳嗽副作用的藥物時，需要小心辛辣食品。

2、腸胃不適、腸胃疾病患者：

腸胃和嘴巴一樣，分佈着大量的辣覺感受器，當大量的辣椒素進入腸胃時，會刺激腸胃道的蠕動。讓腸道的運動加快並變得不規律，容易引起腹瀉。

雖然辛辣刺激食物不會引起消化道潰瘍。但是，它會加重消化道潰瘍病人的胃腸不適感。因此，患有消化道潰瘍時，建議少使用辛辣食物，以避免加重症狀。

有研究者針對某高校女生進行調查，結果發現，辛辣食物、飲酒和零食是肛腸疾病的危險因素。有句俗語，叫做「辣椒辣兩頭」。辣椒不但讓嘴巴火辣辣，也會讓肛門火辣辣。因此，患有痔瘡、肛裂、肛瘻及肛竇炎的人，建議少食用辛辣刺激食物。