今天和大家分享一個人物故事！



故事的主人公呢，叫伍秉鑑。他的家族是是清朝時期廣州十三行商裏最富有的一家——伍家怡和行，他們家的家族資產，抵得上整個清朝朝廷半年的收入，是名副其實的“富可敵國”。



伍秉鑑

伍氏家族原來一直是在福建經營零散的生意，經營狀況頗爲慘淡，到了伍家的第五代——伍國瑩這裏，事情終於有了起色，他進入了當時廣州的行商裏頭規模最大、最富有的——潘家的同文行做賬房先生。大家不要小看賬房先生，在當時，賬房先生的權利很大，不是簡單地做做記賬、算賬的活，賬房先生還可以參與公司資產的管理，甚至拿點錢出來幫公司搞投資。作爲賬房先生的伍國瑩，在這期間就跟英國東印度公司有了生意上的交往。就這樣過了很多年，伍國瑩不僅積累了外貿知識和生意經驗，還跟很多國家的商人建立起了不錯的私人關係。 “五口通商”變成“一口通商”之後，伍國瑩覺得機會來了，又在東印度公司的出資扶植之下，他開始自己打理起了新的生意，這就是怡和洋行的前身。



很快伍國瑩就退了下來，把家族的生意交到了他的兒子伍秉鑑手裏。真正把怡和行做大、做到世界首富的人，正是伍秉鑑。他只用了短短五年時間，就把怡和行的規模做到了跟同文行並駕齊驅的程度。他是怎麼做到的呢？



當時廣州港口的茶葉貿易非常紅火，外國人，尤其是英國人，對中國的茶葉是喜歡得不得了。十三行的商人們做的生意也主要是茶葉，伍家當然也不會放過這個絕佳的機會。而且伍秉鑑意識到，要賺錢，一定要擁有自己的“產業鏈”。



“產業鏈”一環：採茶環節

伍秉鑑他們家以前是福建的，福建武夷山產茶，且質量上乘。伍秉鑑就在武夷山承包了一大片茶山，僱了工人，在這裏採茶，然後又開了製茶工作坊，完成製作茶葉的工序。怡和行再統一進行裝箱、貼上特製的商標，通過長期合作的洋行把茶葉銷往世界各地。



炒茶工作坊

當時買茶葉買得最瘋狂的要數英國人民，英國國王還曾給東印度公司頒發了特許狀，特許東印度公司包辦倫敦市一整年要用的所有茶葉。怡和行也就理所當然接到了大單生意了。



茶葉運輸

當年怡和行在十三行跟東印度公司的所有買賣裏邊兒，佔的份額一直都是最高的。據記載，僅1830年一年，怡和行賣出的茶葉就佔了東印度公司在中國買的茶葉裏的18.6%，價值高達127萬多兩銀子，這還沒加上其他國家的商人，也沒有加上英國的其他小商販。



當然，也不是說人家做買賣淨看關係，在當時，怡和行就已經是十三行裏的老大了，伍秉鑑本人也早就坐上了總行商的位置。加上伍秉鑑供應的茶葉曾經被英國公司鑑定爲最好的茶種，後來凡是裝箱之後蓋上了伍家戳記的茶葉，在國際市場上就能賣得出高價。



跟外國商人打了很長時間交到的伍秉鑑知道，除了踏踏實實地做買賣之外，一單生意無論大小，最講的還是信譽。怡和行的貨物在質量上有保證，加上從不拖延交貨時間，交易無論大筆還是小筆，錢的數額上面更是從沒出過什麼問題。這爲怡和行贏得了很好的信譽。



伍秉鑑這個人，一直到現在，也還在西方商界有他的地位。雖然從史料上看，伍家的怡和行向來做的是正經生意茶葉貿易，但是一些伍家擔保的外國商人爲了牟取暴利，貿易中往往是夾帶鴉片。



一方是朝廷官府，一方是多年來貿易往來的生意夥伴，兩邊都得罪不起，因此伍秉鑑必須儘自己的全力化解危機，最後兜兜轉轉，還是敗給了複雜的局勢和人情冷暖。



十三行衰落的導火索，一場大火

直到1843年這個風燭殘年的一代世界首富去世了，終年74歲。