诛九族的罪名在古代是连坐的最高刑罚，什么算九族呢？一般来说就是从罪犯算起，往上查四代，再往下查四代，加上罪犯自身这一代正好是九族。

　　诛九族就是把本家的九族所有人、本家的亲家的七族、或者是九族的所有人，以及三姻亲的五族或者是三族的所有人都处死。然后是把所有九族以内的血亲及其配偶处死。直到杀无可杀，可谓一个大家族的灭顶之灾。

　　历史上还出现过一次诛十族，明成祖朱棣夺位之后，开始清洗曾经反对他的人，比如黄子澄、齐泰都被采取了诛族的刑罚，抵抗最久的铁铉更是被朱棣割下耳鼻，打断四肢，然后放入油锅之中，惨烈至极。齐泰等人的妻女也被充为官妓，供士卒随意凌辱。