中日甲午战争后，清廷意识到海军的重要，投入资金重建海军。

对于没有自主生产能力的清廷来说，重建自然就是买买买。此后的十余年间，清廷共计买了四十多艘军舰，有些军舰还没交货，清政府自己先倒台了…

在这些军舰中，最大、最富有传奇色彩的当属“海圻”号巡洋舰。

“海圻号”和她的姊妹舰“海天号”都购自英国军火巨头阿姆斯德朗公司，于1899年交付清朝海军，排水量4300吨。

海圻号刚回国，就赶上意大利强租浙江三门湾事件，意大利只是欧洲二流国家，不过由于清政府对阵欧洲国家时历来软弱，意大利以为可以兵不血刃的逼清廷就范，不过这一次清廷有了刚到的海圻、海天号撑腰，难得的强硬了一把，拒绝了意大利的要求。意大利派过来的三艘军舰一看海圻、海天号都不好惹，灰溜溜的跑了…

1911年4月，海圻号奉清廷命令，由程璧光统领，赴英国参加国王乔治五世（《国王的演讲》中国王的老爸）的加冕仪式。

程璧光在欧洲收到高规格接待

在赴英国的航程中，程璧光做了一件令人震惊的事情，他召集所有水兵，向他们训话:“长发既不卫生，又有碍动作，尤误害海军军人最甚，实无保留之价值。”之后他下令全舰水兵剪掉了辫子。要知道，彼时可还是清政府当政，程璧光的这一行为太过冒险，因为，等他回国后，必定会受到清廷的处罚，不过也是明明中自有天意，等他回去时，已经换了一片天…话说回来，程璧光的命令让全舰水兵看上去耳目一新。其实，程璧光会这么做是有原因的，因为他早就加入了兴中会。

结束了英国的行程后，海圻号受美国之邀，前往美国访问，大家可别觉得那时候清朝软弱无能，清朝军舰走哪都被欺负，其实当时各国都对中国这个巨大的市场垂涎三尺，为了争抢中国的订单，美国人对清政府的一些官员还是很热情的，比如李鸿章，无论是到欧洲诸国还是到美国，李鸿章都能获得超高规格的待遇。这一次，程璧光也获得了高规格接待，美国人对其大献殷勤，总统塔夫脱亲自接见程璧光，并邀请他看话剧。

焕然一新的海圻号官兵

 1912年，结束了一年的访问后，海圻号扬帆回国，此时，辛亥革命已经爆发，清帝已经宣布退位，中国已经进入民国时期。海圻号随后的经历更是令人唏嘘，先是加入中华民国海军，被编入第一舰队，随后，海圻号先后经历护国、护法运动以及北伐战争，在不同的派系中流转，见证着历史的变迁。“九一八”事变后，归属民国第三舰队。

江阴沉船

1937年，中日江阴大海战，为了阻断日军军舰的航道，已经老旧的海圻号发挥了它最后的余热，于9月25日自沉于江阴长江中。自甲午海战后到抗日战争，海圻号经历了中国近代史上的许多大事件，作为一个物件，它没有感情没有言语，不过也发挥了自己最大的作用。它的姊妹舰海天号，则于1904年在杭州湾触礁沉没。