爸媽總是喜歡告誡我們，蛋糕、餅乾、披薩、派、冰淇淋、燒烤、薯片、可樂、雪碧……這些美味要少喫!因爲“專家”們說這些食品含有大量脂肪，所以喫了是會長胖的!可美國加利福利亞大學的研究者們卻對此表示懷疑，因爲他們發現，這些食物中的脂肪含量其實只算中等。他們通過對大鼠的實驗，找到了喫這些食物引人長胖的真正原因。

　　大鼠對於研究人類的飲食習慣很有幫助。它和人類一樣，都是雜食性動物，都是通過味道和氣味來判斷哪些東西可以喫，哪些不可以喫。所以，如果某個味道帶給我們的感覺與我們理想中的滿足感一致，我們就會覺得它是可日的。

　　大鼠和人類在味道識別和食慾的調節方面也有很多共同的神經生物學和激素調節機制。幾乎所有我們在飼養大鼠的過程中發現的神經學生物學和心理學機制，都有助於我們深人瞭解人類的飲食習慣。這使得大鼠成爲研究肥胖機制非常有用的生物。

　　研究人員選了32只六週左右大小的大鼠，分作兩組，實驗組每餐提供營養豐富且綠色健康的標準套餐和一些蛋糕、餅乾等買來的食物，而對照組則只提供標準套餐。所有這些買來的食品都含有大量深度加工的原料，比如糖、麪粉、植物油、添加劑、防腐劑和香精等。

　　兩週後，實驗組大鼠的體重明顯比對照組的大，其能量攝人量是對照組的4倍，脂肪增長量是對照組的2.5倍。而且實驗組那些大鼠還變得懶洋洋的，不願意去完成任務，對於食物選擇的感覺也變得遲鈍。由此可見，這樣的飲食會促進暴飲暴食和降低新陳代謝率。

　　大家通常將這類深度加工的食物稱爲“高脂肪”食物，但事實上其中的脂肪含量僅算中等程度，約佔食物的33%。所以，導致暴飲暴食的原因可能不在於這類食物的高脂肪含量，而是因爲它使用的原料。比如，之前就有研究發現，加人了人造甜味劑的食物更能增肥，即使這些甜味劑基本上不會提供能量。

　　這是爲什麼呢?可能的原因有兩點。一是，雖然這些加工食物總體能量看似不高，但它們是典型易吸收、易消化的食物，加工食物的能量幾乎都被身體消化吸收了，很少有浪費。因此，跟通常的綠色食品相比，這些食物更容易讓人發胖。

　　二是，正常情況下，食物的甜度和香味是和能量成正相關的，當大鼠嚐到味道後，它的消化器官便會自覺地根據甜度和香味調整胃液分泌量，胰腺也會相應地調整胰島素的分泌量。對於綠色食物來說，這樣的反饋機制恰好保證了大鼠的進食量與身體內的能量需求一致，不易發胖。但人造香精和甜味劑卻打亂了這一正常的反饋機制，它們會刺激胃液和胰島素的分泌，但卻沒辦法讓胃產生飽食感，被弄糊塗了的大鼠就會喫下更多的食物以“彌補”這種虧空的感覺。

　　總之，長期食用這些富含調味品、非常美味的加工食品，會使味覺受損，食慾調節機制和能量平衡機制失衡，從而導致肥胖。