Icefin探測器穿過20米厚的冰層和500米深的海水到達南極海底

　　據國外媒體報道，一個研究團隊裝配出一臺名爲Icefin的探測器，並使其穿過20米厚冰層和500米深的海水到達南極海底。這是該類型機器人探測器首次潛入南極洲羅斯冰架下的深水中，並且帶回了記錄海底生命的視頻資料。

　　喬治亞理工學院地球和大氣科學學院的助理教授Britney Schmidt稱：“我們打造的這種探測器是小型探測器和海洋潛水器的混血兒，它能夠穿過南極冰層上的鑽孔。”Icefin探測器所使用的這些技術也能夠用於在其它星球搜尋生命，比如說木衛二。南極洲的冰冷海洋非常類似於木衛二上的液體海洋。

　　Schmidt稱：“與此同時，我們需要爲探索木衛二更好的瞭解海洋系統。我們也正繼續研發並完善這些技術，最終讓我們更實際的瞭解極地甚至是木衛二。”這種機器探測器攜帶的一種科學設備使它能夠測量冰層下的海洋條件。

　　喬治亞理工學院一個由科學家和工程師組成的團隊在南極組裝了這臺無人駕駛潛水裝置。研究團隊希望Icefin探測器能夠在2016年夏天首次登陸北極，並且在秋天返回南極洲。Icefin探測器對於南極冰架下環境的探索以及記錄的視頻，將幫助我們瞭解南極冰架在全球變暖環境下的變化情況，還能幫助我們瞭解生物體如何在寒冷的無光環境下存活。

　　團隊負責人，來自喬治亞理工學院的研究工程師Mick West稱：“Icefin真正區別於其它潛水器的顯著特徵就是它相當細長，而且擁有科學家們需要的所有傳感器。它的儀器既能夠用於導航也能夠用於科學探索，這是其它潛水器所不具備的。”

　　南冰洋的海水最深達到了5000米，Icefin能夠潛到1500米深度，並且進行3公里範圍的探索。與Icefin同級別的潛水器只能夠潛入幾百米深的海水中。Icefin拍攝的視頻展現了羅斯冰架下500米深海底的驚人鏡頭。

　　Schmidt稱：“我們從視頻中觀察到了之前從未看到過的複雜海底生態系統，以及從未獲得過的冰層與海洋交界面的詳細信息。麥克默多站的生物學家們非常驚歎於這一位置的生態量，其中就包含海星、海綿和海葵等生物。”