美國國家航空航天局（NASA）的“朱諾號”探測器在飛越木星衛星——木衛一時，發回了一組前所未有的圖像。該項目首席研究員斯科特·博爾頓在近日召開的歐洲地球物理學聯合會年會上的一份聲明表示：“木衛一上到處都是火山，我們捕捉到了其中幾座正在活動的火山。”

▲木衛一上，冷卻熔岩形成了平滑如鏡的湖面

木衛一已經被多個航天器探測過，包括20世紀70年代的先鋒號和旅行者號探測器以及90年代的伽利略號探測器。但此次朱諾號飛越木衛一時，是自伽利略號探測器以來，對木衛一進行的最近距離的探測，距離其表面僅約930英里（約1500公里）。

這次發回的圖像顯示，這顆因木星巨大引力產生劇烈地質活動，而被科學界稱爲“飽受木星折磨的衛星”，在其星球表面上，居然有熔漿湖在翻騰，島嶼漂浮其間，其中還包括一個巨大的熔岩湖和一個被稱爲“尖塔山”的巍峨構造。

這個熔岩湖面積之大，在太陽系中極爲罕見。其冷卻熔岩形成了平滑如鏡的湖面，讓人聯想到地球上火山形成的黑曜石玻璃。“尖塔山”則高出周圍地形許多，邊緣十分陡峭，被博爾頓稱爲木衛一版的馬特洪峯。博爾頓還幽默地提到，木衛一的“尖塔山”可能是太陽系中理想的滑雪地點之一。

▲木衛一的“尖塔山”

博爾頓指出，儘管木衛一上的岩漿溫度極高，可達到數千度，但其地表溫度可能低至零下148華氏度。“當地下火山爆發時，岩漿噴發出來，會迅速冷卻並有可能形成硫磺雪，”他稱，同時，火山口也是一個展現冷熱極端現象的區域。儘管熔岩湖本身可能非常熾熱，但其周圍的島嶼頂部可能非常寒冷，湖邊緣也可能覆蓋着一層冷殼。

木衛一是木星四個伽利略衛星之一，也是太陽系中火山活動最頻繁的天體，其表面遍佈着火山和熔岩流。“除了地球，這是我們唯一看到太陽系中活躍的岩漿火山的地方。”與地球每年大約發生50次火山爆發相比，木衛一的火山活動可能是地球的100倍。

這次朱諾號飛掠木衛一，可以幫助科學家進一步瞭解這顆衛星火山活動背後的力量。

紅星新聞記者 範旭 實習生 黃金