慈禧垂簾聽政之時，清朝政壇有一顆新星，他就是榮祿。

百日維新時，榮祿已在直錄總督兼北洋大臣任上，兵權在手，可以左右清朝政權，但他並沒有這樣做，而是唯慈禧馬首是瞻！

按照榮祿的性格，他應該是英氣勃發，力挽狂瀾，年輕時的好言變法到哪兒了呢？

其實從他的發跡便能品出些味道。

榮祿出於滿門忠烈之家，祖父塔斯哈死於回疆動亂，父親長壽死於太平天國，咸豐曾特批建“雙忠祠”以祀。榮祿愛祖上福廕，16歲便入仕，步入政治中心。

但正當風光之時，卻遭受變故，先是因工作失誤，差點被肅順殺頭；繼而又由於力主變法，得罪內閣學士沈桂芬，而被陷受賄門。這些經歷都使他慢慢學“乖“了！

1894年，慈禧60壽誕時，恰逢甲午戰爭，榮祿抓住機會，與老佛爺徹夜長談，終於重回權力中心。

後來跟隨慈禧，位極人臣，但他一生熟悉洋務，卻沒有訓練出精兵；有變法理想，卻甘當反變法的先鋒，只在塌上聊人生！

這一切都在於，他悟透了慈禧的喜好，那就是需要奴才，而不需要人才！