左宗棠能指揮千軍萬馬爲何擔任軍機大臣時處處碰壁

1881年，陝甘總督左宗棠奉詔進京，轉任軍機大臣。

清朝沒有設立宰相職位，軍機大臣有“實權宰相”之稱。曾國藩和李鴻章雖然功勳卓著，封疆多年，但終生沒有擔任軍機大臣。左宗棠憑什麼擔任軍機大臣呢？

這是因爲，左宗棠指揮8萬湖湘子弟，收復了新疆百萬領土，創造了清朝晚期領土失而復得的奇蹟，在朝野內外的威望極高。朝廷將左宗棠吸納進入軍機處，可以安撫對外強硬的清流，又能彌補軍機處衆人不懂軍事的不足。

大家對左宗棠擔任軍機大臣，充滿了期待。

清流領袖張佩綸在左宗棠進入軍機處之際，密告李鴻章說：“月初恪靖入直，但願羣工協力，破沈相十年因循瞻徇之習，方可強我中國。”在這裏，“恪靖”指的是左宗棠，左宗棠被封爲二等恪靖侯。“沈相”指的是沈桂芬，沈桂芬是文祥病逝後軍機處的實際掌權者。張佩綸希望左宗棠入值軍機處後，能夠團結和帶領軍機處一幫人，破除沈桂芬時代的陳規陋習，讓中國變得會更加強盛。

同治皇帝和光緒皇帝兩朝帝師翁同龢在左宗棠抵達北京的第二天，就親自前往他下榻的賢良寺去拜見他。一見之下，翁同龢對左宗棠欽佩不已：“訪晤左季高相國長談，初次識面，其豪邁之氣俯視一世，微不足者思之深耳。”毫無疑問，左宗棠給他留下了深刻印象。

左宗棠進入軍機處後，還兼在總理各國事務衙門行走，處理外交事務。在這之前，總理各國事務衙門的大臣們，與外國公使打交道時，畢恭畢敬，媚態十足。左宗棠則表現得很有骨氣，不卑不亢，讓翁同龢大感興奮：“其言以死生榮辱爲不足較，並論河道必當修，洋藥必當斷，洋務必當振作……餘服其有經術氣也。”翁同龢佩服左宗棠面對洋人時的錚錚鐵骨。

同治時期就進入軍機處的軍機大臣寶鋆，則欣然賦詩送給左宗棠：“七十年華熊豹姿，侯封定遠漢官儀。盈胄浩氣吞雲夢，蓋代威名鎮月氐；司馬臥龍應合傳，湘江衡嶽共爭奇。紫薇花省欣映袂，領取英謀絕妙姿。”

左宗棠年近7旬，身體又很肥胖，走不了幾步路，就氣喘吁吁。左宗棠第一天到軍機處上班時，軍機處較爲年輕的軍機大臣王文韶趕緊出來，與其他人一起，將左宗棠攙扶進去，對左宗棠的尊重溢於言表。

然而，左宗棠進入軍機處後，並沒有做出讓衆人眼前一亮的成績。他只做了幾個月軍機大臣，就感覺到不適應，上疏稱病告假，回鄉養老。這是爲什麼呢？

一是左宗棠多年在外擔任封疆大吏，從來都只有他指揮別人，沒有別人指揮他的事情。到了軍機處後，同僚們多有德高望重者，自然不會聽他的號令。哪怕新進軍機處的同僚，也不會對左宗棠言聽計從。長此以往，左宗棠難免有失落之感，懷念起往日的風光。

二是左宗棠沒有做京官的經歷。軍機處的工作節奏很快，當天的奏摺必須當天處理好，這與封疆大吏較爲從容的工作節奏形成了鮮明的對比。左宗棠哪怕想有所作爲，也難以適應這種工作節奏，以至於有力不從心之感。

三是左宗棠幹事不能稱心如意。左宗棠的特長是帶兵作戰，因此朝廷讓他以軍機大臣的身份管理兵部事務，訓練5000八旗軍隊。訓練軍隊，是需要費用的。左宗棠經過測算，訓練八旗軍隊每年要20萬兩銀子，這筆錢根本就籌辦不起來，只好請求暫緩練兵，讓它不了了之。此外，左宗棠在借貸洋債、興辦水利、加鴉片稅等方面的意見與恭親王等人不合，鬱郁不得志。