“武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從，倚天不出，誰與爭鋒”，這是金庸武俠小說《倚天屠龍記》得開篇語，這篇小說寫盡江湖恩怨俠骨柔情，還有家國情仇民族大義，尤其是主人公張無忌讓人又愛又恨，愛其武功蓋世英雄無敵，恨其優柔寡斷，以致勝利果實被朱元璋竊取。

　　影視劇中的《倚天屠龍記》人物形象

　　其實，張無忌這個人物，並不是金庸憑空想象，是有歷史原型人物的，他的原型人物就是韓林兒，韓林兒是元末農民起義軍紅巾軍的領袖，號稱小明王

　　韓林兒出身於白蓮教世家，韓家歷代以來都是白蓮教會首。白蓮教是流傳於民間的一種祕密宗教結社，源於佛教的淨土宗， 它的教義簡單通俗易懂，爲下層人們所接受，常被利用做組織人民反抗壓迫的工具，在元、明兩代，白蓮教曾多次組織農民起義。

　　韓林兒的祖上就因宣傳白蓮教，燒香結會， 引起官府的警惕，被謫徙到廣平永年縣，到他的父親韓山童接手當會首後，仍然癡心不改，繼續做傳教工作，宣傳天下將要大亂，彌勒佛就要降生，明王即將出世，到那時世界將會變得非常美好，每個人都有喫有穿有房住。

　　當時黃河在白茅口決口，元丞相派人治理黃河，在附近徵集大量民夫，把黃河勒入故道。韓山童得到這個消息，抓住機會，派手下人四處散佈童謠：“石人一隻眼，挑動黃河天下反 。”並暗暗地鏨了這樣一個 石人埋在黃陵岡，河夫開工開到黃陵岡時，果然挖出一個單眼石人，一時人心浮動。

　　再加上督河官吏剋扣修河經費中飽私囊，搞得民怨沸騰，韓山童見時機成熟，與親信劉福通等計議假借大宋旗號，宣稱韓山童是宋徽宗八世孫，當爲中國主，劉福通是宋朝大將劉光世的後人，並以復興宋運爲己任。 不料行事不密，韓山童被殺，其妻楊氏帶着兒子韓林兒逃脫。

　　劉福通力戰突圍，各地聞風而動接連起義，掀起了轟轟烈烈的元末農民起義運動。劉福通突圍後將韓林兒迎至亳州，立其爲帝，號小明王，建國爲大宋，改元龍鳳。韓林兒號稱宋徽宗九世孫，故國號爲宋，並表示“復宋”之意；所謂“小明王”者，是爲迎合“明王出世”的預言。

　　然而韓林兒年輕，無軍事指揮能力與經驗，不得不聽命於劉福通，徒有虛名。劉福通身經百戰，面對元軍主力，在初期取得了輝煌的勝利。當時朱元璋是郭子興的部下，在郭子興死後其子郭天敘受劉福通節制，朱元璋也使用韓林兒年號號令軍中，受其節制。

　　龍鳳十年正月，朱元璋在鄱陽湖戰敗陳友諒後，即吳王位，此時，宋政權已名存實亡，朱元璋已具有統一天下之勢，但仍奉之爲正朔。十二月十二日，朱元璋命部將廖永忠自滁州迎韓林兒至應天，船行至瓜州時，船翻韓林兒溺死，據傳是被廖永忠殺死。

　　相比之下，張無忌是更幸運的，雖然失去了權力，但有美女相伴，可以給美女畫畫眉；而小明王一條年輕鮮活的生命，卻永遠葬身於河底！