相傳，黃帝賜頡以“倉”姓，意即“人下一君、君上一人。”倉頡謙遜，說：“我只是草民一人”所以寫作“蒼”字，黃帝堅持不用草頭，倉頡堅持用草頭，兩個字並存，沿用至今。

倉頡身爲左史官，記事之官，他用結繩記事的方法，幫助黃帝開創中華偉業，當時已有國家雛形，但還是原始社會。軒轅黃帝是中華民族始祖，他和炎帝從分治到聯合，倉頡是有功之臣。

黃帝準備和炎帝談判，命令倉頡蒐集整理炎帝十多年來侵犯邊境，殺死民衆的嚴重罪過事實，倉頡就跑到他的檔案室翻看一條又一條打滿了各種形態的疙瘩繩，看着一個個奇怪的繩結，回憶當時戰事、時間、地點，傷亡人數都是用結繩表示，怎沒也弄不清楚。到了談判時，黃帝和炎帝辯論，想擺事實講道理。讓倉頡提供數據，倉頡說不清，讓倉頡舉出事例，倉頡張冠李戴，使黃帝在談判桌上受挫，黃帝很生氣，事後批評了倉頡。

倉頡決心研創一系列符號，代替複雜而易混的結繩記事，愁得喫不下飯，睡不好覺。他的母親就勸他到羣衆中去廣泛徵求意見，大家也有各種記事符號，去收集、整理，一定會有收穫的。他就離開他家洞穴，走上征途。他見有人給陶器泥胚底部刻畫許多符號，燒成陶器後，符號不變形；又見有人給石頭上刻畫圖形，保留時間很長，他就一一問清這些符號表示什麼意思。例如“T”表示手拿武器，過了很久，看見它，還能知道他寫着符號時的景況，約定俗成，成爲文字。他用着種種符號表示時間、地點、軍隊人數。傷亡人數，果然有條不紊。第二次黃帝和炎帝談判時，黃帝根據倉頡提供的事實和數據，說服了炎帝。炎帝誇黃帝記性好，黃帝說：“我哪能記住這些，多虧左史倉頡，他把這些事實記錄下來了。”炎帝心悅誠服。從此後，炎黃二帝精誠團結，共創中華民族大業。

黃帝很高興，就讓倉頡專門研究、創造文字。倉頡欣然接受使命，就一邊造字，一邊給人們教字。他先在自己家鄉傳播自己所造的字。家鄉地形複雜，人們勞作辛苦，沒有時間去學習他的字。甚至有人說：“字不能當奶喝、不能當肉喫，學字耽誤採集打獵，學字還費心思！”倉頡就向黃帝彙報了這種情況，黃帝說：“他們對你不熟悉，說話不尊重你，又忙於勞作，無暇學字。你不如到南邊去，那裏的人喜食魚類，善於動腦，也許容易配合你！”倉頡就帶着他的幾個學生，跋山涉水，朝南徒步走了七七四十九天，來到如今的長安。

黃帝說的不錯，後來被稱爲“長安”一帶的人民，果然喜食魚類，這裏是一片低窪地，長滿了水草，水草間穿梭般遊動着魚類，以魚類爲食物來源的鳥類棲息在這裏，捕食鳥類的爬行動物，巨蜥、蟒蛇、野狼也紛紛出沒在這裏，各種植物生長旺盛，拉蔓的、結果的、結莢含籽的、塊莖塊根可食的，舉不勝舉，人類就在這裏揀地勢高的地方，挖了一個坑，用木棍支架鋪上茅草，成爲蘑菇形地窖式窩棚，周圍挖一道防護壕，住了下來。倉頡選擇這個地方造字，是一個理想的地方。

南邊是巍巍的山嶺，嶺上白雲冉冉，山峯有低有高，雄奇參差。山上山下長滿了樹木，樹木上纏滿了蔓藤，樹下是荊棘草叢。水邊沙地上，有許多蹄印、掌印、足印、爪印。倉頡和他的學生向當地獵人、漁人、農人討教，辨認這蹄印、掌印、足印、爪印是什麼獸，什麼鳥，什麼牲畜，什麼爬行動物留下的。倉頡說：“何不用爪印作文字，代表鳥獸呢？”學生們紛紛動腦筋想，創造了許多符號，倉頡一看與原物相像，就確定爲表示這個事物的字。黃帝見倉頡跑來跑去太辛苦，就選擇一塊地勢適宜的地方，讓人們造了一個土臺，高出周圍地面，讓倉頡站在土臺上，觀察天地日月，山水草木，鳥獸形跡，魚蟲姿態，男女採集打獵情景，造出一個個字來，把字用碳棒寫在土臺上，教學生學會了，記住了，用泥沼地的白土漫一遍，繼續寫，寫了一層又一層，漫了一遍又一遍，土臺也慢慢增高。

倉頡看到太陽是圓的，畫一個圓圈表示外形，又因爲太陽是星球中最大的，是頭號，所以在圓圈裏加個“一”字，畫一點，這就成了“日”字。“月”字的雛形是畫個月牙兒，後來發展爲“月”字。“人”字雛形象個人的側影，發展成“人”字。“山”字中間一座山峯，兩邊兩個次峯，如果只畫一個峯，會被人誤認爲刀尖。而刀尖的“尖”是個會意字，上頭小底下大，不是“尖”麼？水字最上頭兩豎表示瀑布，中間一橫表示河流，下面兩點表示水珠。後來進化成河流，即現在寫成的水字。“天”字像個人平伸雙手，雙腿岔開，高於頭頂當然是天了。“休”字是會意字，一個人疲倦了靠住樹表示休息或停止勞作。就這樣，倉頡日夜勞累，造的字很多很多，其數目相當於一石穀子的粒數。怪不倉頡造字臺附近的長裏村86歲老人張復興說，民謠有云：倉頡造字一石粟，孔夫子認得九鬥七，丟下三升無處用。撒在邊疆教彝民。

倉頡造的字，進化成漢字的約有九成七，孔子當然認得，還有零星的字沒處用，成爲邊疆少數民族和外國人創造文字時作參考。現在，朝鮮文字、日本文字，形體上都受漢字影響。日本文字直接使用漢字的現象比比皆是。至於那些拼音字，是倉頡看不上的，讓外國人用去。