公元936年，石敬瑭在太原稱帝，爲了鞏固自己的統治，石敬瑭不僅向契丹俯首陳臣，割讓燕雲16州，還認了小自己11歲的耶律德光爲父，此事傳來，不僅中原其他軍閥看不起，就連石敬瑭手下將領，也不恥石敬瑭作爲，馬步軍都指揮使劉知遠便說：“稱臣即可，當兒子就過分了！”。

當了七年兒皇帝，石敬瑭病死，繼承他皇位的是養子石重貴，石重貴比石敬瑭硬氣，稱孫不稱臣，可惜的是，石重貴稱帝后，後晉旱、蝗、澇、飢，餓殍遍野，契丹趁機入侵，短短5年時間，石敬瑭被俘，後晉滅亡！

後晉滅亡時，劉知遠已是太原王兼任北面行營都統，雖然手握重兵，但劉知遠卻選擇忍辱負重，派使節前往契丹，表達自己願意稱臣的意願，結果使節一到契丹，便發現契丹政治混亂，回來後告訴劉知遠，契丹一定沒有能力稱霸中原，劉知遠雄心大起，公元947年登基稱帝，史稱後漢！

但可惜的是劉知遠威信不足，後漢剛剛建立，代州守將王暉便投降契丹，劉知遠大怒，派大將史弘肇前去鎮壓，史弘肇一鼓作氣，拿下代州，名聲大振，後來，契丹想要攻佔上黨，劉知遠又派史弘肇前去援助，結果契丹人聽說史弘肇到來，撥轉馬頭便走，史弘肇名聲更大，趁機深入，被契丹迫降的很多地方，紛紛獻城歸順，後漢實力大振，史弘肇也被委以重任，公元948年，劉知遠駕崩，臨終之前，史弘肇成爲託孤大臣之一！

史弘肇治軍極嚴，在軍中威信很高，但因爲出身低微，不太願意與文臣交往，曾對人說：“文人總是輕視我們武將，說我們是小卒子，實在可恨！”，當時主政的是蘇逢吉是文臣，史弘肇便經常與蘇逢吉過不去！

一次，王章在府中設宴，宴請大臣，作爲軍方大佬，史弘肇當然會參加，席間，衆人行酒令，史弘肇一個大老粗，並不擅長此道，內客省使閻晉卿便自高奮勇，坐在史弘肇身邊，教史弘肇，蘇逢吉見狀，便開玩笑道：“旁邊有姓閻的人，就不怕罰幾杯酒了！”，本來是一句玩笑，但史弘肇卻怒不可遏，對蘇逢吉是破口大罵！

原來，史弘肇的妻子孃家是買酒的，而且出生低賤，嫁給他之前，還是個酒妓，史弘肇認爲蘇逢吉這是諷刺自己，罵的很是起勁，而蘇逢吉也沒想到，史弘肇竟然如此不給他這個宰相面子，反脣相譏，史弘肇要揍蘇逢吉，蘇逢吉落荒而逃......

當時，後漢皇帝劉承祐也就十八九歲，聽聞宰相和大將吵架，便派大臣設宴，想要調解二人矛盾，但可惜，史弘肇不太給皇帝面子，並未成功！

蘇逢吉見史弘肇鐵了心跟自己過不去，是膽顫心驚，打算讓皇帝把他外放，躲避史弘肇，可轉念一想，不行呀，史弘肇手握重權，自己去了地方上，還不是任由史弘肇揉捏？哪裏還有活命的道理啊，思來想去，蘇逢吉發現自己只有一條路可走，那就是幹掉史弘肇！

史弘肇雖然位高權重，但討厭他的人並不少，比如說李太后，便對史弘肇厭惡至極，李太后曾有故人請求去軍中任職，結果史弘肇絲毫不給面子，不僅不用，還直接斬首了事，在不如後漢隱帝劉承祐，曾經賞賜伶官們錦袍，結果史弘肇卻扣了下來，還說：“健兒們冒酷暑，忍嚴寒，守衛邊疆，不見皇帝賞賜，這些人憑啥？”。

於是，有心人開始挑撥劉承祐和史弘肇的關係，過往的恩怨一件件數下來，劉承祐發現，好像史弘肇還真不把自己和皇族放在眼裏，劉承祐開始怨恨史弘肇，看史弘肇是越來越不順眼，後來，劉承祐的舅舅李業又多劉承祐說：“如果任由他們發展，時間長了，生了異心，甚至敢對皇帝下手！”。

劉承祐畢竟年輕，被舅舅這麼一下，是心驚肉跳，晚上聽到兵器作坊打鐵的聲音，還以爲有人作亂，嚇得整夜不敢睡覺，很快便與舅舅李業合謀，如此除掉史弘肇！

一日，史弘肇奉命上朝，被幾十個武士攔住，在宮中走廊殺死，可憐一代梟雄，竟然死的如此窩囊，史弘肇被殺，劉承祐還不解氣，又將史弘肇滿門抄斬，夷其族！

因爲郭威與史弘肇關係要好，史弘肇被殺時，郭威的很多親人也跟着遭殃，郭威一怒之下，起兵“清君側”，後漢大軍打敗，劉承祐被殺，李業出逃，連他的親兄弟都不敢收留他，最終在逃亡路上，被盜賊殺死！