1978年7月25日，世界上首个试管婴儿诞生了。从此，试管婴儿技术为无数不育夫妇带来了福音。该技术虽一度引起医学伦理问题，但如今大家都已能够心平气和地接受。目前全世界试管婴儿总人数已达140万。2010年，试管婴儿技术的首创者也被授予了诺贝尔生理或医学奖。

　　试管婴儿并非指婴儿是在试管中长大的，而是指卵子和精子是在试管里受精的，也就是说，这是一项体外受精技术。其实，还有一项体外受精技术，可惜因伦理问题，目前还被许多国家禁止，如果开禁的话，也将造福人类。谈这项技术前，我们得先介绍与之密切相关的一种疾病。

　　可遗传的线粒休疾病

　　在动植物的细胞质中，有一类重要的细胞器，叫线粒体。线粒体是生物体的“能量工厂”，生命活动所需要的能量都来自该处。

　　独立于细胞核中的DNA，线粒体有自己的DNA。线粒体上的DNA完全遗传自母亲，父亲对此没有贡献。在我们身上，如果线粒体上的基因发生突变，会导致很多神经疾病，如眼瞎、癫痈、痴呆，乃至死亡。线粒体疾病目前还是不治之症，而且可以遗传。在全世界，此类患者达数百万人。

　　当然了，因为每个细胞里都含有很多线粒体(如在每个肝脏细胞中就达1000一2000个)，要达到致病的程度，至少需要相当大比例的线粒体有缺陷才成。所以有些女性，尽管身上少量线粒体有缺陷，但自身却完全健康。不过，如果生下孩子的话，在孩子身上疾病就可能表现出来。

　　二母共生一子

　　20世纪90年代末，一项在动物身上开展的实验表明，线粒体疾病是可以通过体外受精技术来避免的。 这项技术说起来也简单:假如一名想要孩子的女性自身线粒体有缺陷，科学家可以从她的卵子中取出细胞核;再从一名健康女性捐献的卵子中，去除细胞核，单留下细胞质二把前者的细胞核植入后者的细胞质中，组成一个新的卵子;让这个卵子在体外受精二受完精，移植回母腹孕育。这样生下的孩子，将是完全健康的。这项技术在动物身上已经取得成功，对于人类而言也已经成熟。

　　但这里遇到了一个伦理问题。从生物学的角度说，这样生下的孩子将拥有了两个母亲:一位是提供卵子细胞核的女性，另一位是提供卵子细胞质的女性。

　　因为来自两位女性的遗传物质同时都存在于未来的孩子身上。前者的藏于孩子细胞核DNA上，后者的藏于孩子线粒体DNA上。在常人身上，提供卵子细胞核和细胞质的本是同一位女性，但在这里则由两位女性分担了。因这个伦理问题没得到解决，该技术被英美等国立法禁止了。

      伦理向题被夸大了

　　不过近年来，经过科学家不断的解释和呼吁，这项禁令有松动的迹象。科学家争辩说，“孩子同时拥有两位母亲”这一提法有些误导人。线粒体DNA上虽然存在基因，但数量非常少，仅有37个，比起细胞核。NA上近2万多个基因，几乎可以忽略不计。所以，把卵子细胞质的捐献者也算作一位母亲，有些言过其实。

　　此外，当初禁止的理由中有一项是，有人担心，在从卵子中提取细胞核时，因无法保证提取的细胞核百分之百干净，而达不到治病的效果。但动物实验表明，即使提取的细胞核中沾有2%的细胞质(这种细胞质里含有有缺陷的线粒体)，经体外受精产下的动物幼怠也完全健康，这说明担心是多余的。

　　这项技术在英美等国会不会开禁?何时开禁?我们不得而知。但可以告诉大家的是，在我国，由于法律上并没有禁止，所以此类研究一直都没有停止过。

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　　干细胞研究能绕开伦理麻烦吗?

　　生物技术造成的伦理麻烦可不止体外受精一项，干细胞研究也同样是麻烦不断。

　　干细胞是一种未发育成熟的细胞。根据它潜在的功能，可分成三类:第一类是全能型的，能发育成任何类型的成熟细胞，胚胎干细胞就属此类。第二类是多功能型的，这种干细胞虽然不能发育成任何类型的成熟细胞，但可发育成多种类型的成熟细胞。第三类是单功能型的，这类干细胞只能发育成特定种类的成熟细胞，比如骨髓干细胞只能发育成血细胞。

　　由于干细胞“没定型”的特点，它在医疗上有极大的价值。尤以胚胎干细胞的价值为大。但胚胎干细胞需要取自人类早期的胚胎，这就势必要破坏胚胎的发育，相当于谋杀了一个幼小的生命，所以胚胎干细胞研究很快被各国禁止了。

　　近些年来，日本科学家通过人工诱导的办法，实现把成熟细胞重新变回多功能型干细胞，这个伦理禁区才算有可能绕过去。现在，又一个喜讯传来:我们不需要破坏胚胎，在哺乳期妇女的乳汁或乳房组织上，照样能提取到胚胎干细胞。

　　早在2011年，一位澳大利亚科学家就发现，在哺乳期妇女的乳房组织以及分泌的乳汁中就含有干细胞。把这些干细胞提取并经过培养后，能发育成各种类型的成熟细胞。这说明，这种干细胞跟胚胎干细胞一样，是全能型的。而最近一位美国科学家又发现，在非哺乳期妇女，甚至男人的乳房组织中，都存在多功能型的干细胞。

　　此外，近年来科学家还发现，胎儿的细胞可以经过胎盘进入母亲的血液，所以在怀孕妇女的血液里，也可能存在胚胎干细胞。这样看来，人身处处都有干细胞，不必再冒着伦理风险去破坏胚胎了。