一部書，第一次爲西方人開啓了東方之門，歐洲人幾個世紀以來一直心懷東方情結。然而，這部奇書卻又遭到衆人的質疑。是作者的杜撰，還是作者本身的經歷更讓人懷疑?

　　《馬可·波羅遊記》

　　1254年，馬可·波羅出生在意大利威尼斯的一個商人家庭。他的父親和叔父都是當地的富商大賈，爲了一些商業活動，經常奔走於地中海東部。

　　馬可·波羅17歲時，跟隨父親和叔父沿着絲綢之路一路跋涉，經過四年多的旅行，在1275年到達蒙古大汗駐所上都，見到了當時很渴望瞭解歐洲情況的忽必烈。在1275年至1292年的17年間，馬可·波羅一直以客卿的身份在元朝供職，因爲辦事認真、謹噢，受到忽必烈器重。馬可·波羅來到中國後，爲了更好地瞭解中國的風土人情，他很快學會了蒙古語和漢語。除了視事京城，他還經常奉大汗之命巡視各省或出使外國，足跡遠至中國的西南及鄰國緬甸、暹羅(今泰國)、越南、印度，並曾巡遊中國南方各省，還做過揚州地方官。馬可·波羅每到一地，總要考察當地的民風民情、物產狀況，回來向大汗報告。

　　1292年夏天，利用護送蒙古公主到波斯(今伊朗)的機會，馬可·波羅與父親和叔父三人從泉州出發，花了三年多時間，纔回到闊別多年的威尼斯。帶回許多東方珍寶的馬可·波羅成了富豪，人稱“百萬君”。但同時也得了“百萬謊言的人”的稱號，因爲很多威尼斯人認爲他的 “天方夜譚”不可相信。

　　回國後，馬可·波羅參加了威尼斯對熱那亞人的戰爭，被俘人獄。在獄中通過他的口述，由同獄的比薩文學家魯斯提執筆，完成了流傳後世的《馬可·波羅遊記》(亦名《東方見聞錄》)。這本書問世後就被大量翻譯、出版，成爲中世紀最暢銷、影響歐洲人最大的遊記著作，至今已有五六十種不同版本，成爲風靡一時的“世界一大奇書”。

　　質疑《馬可·波羅遊記》

　　《馬可·波羅遊記》問世以來，人們就對它的真實性不斷提出質疑。我們先來看看幾個主要的疑點。

　　疑點之一:中國古代的官僚體系極爲龐大，一切大小事項都會被記錄在案。馬可·波羅作爲忽必烈的臣子，又是外國人的身份，在當時的朝廷應該是引人注目的。但在中國浩如煙海的史籍中，卻找不到關於馬可·波羅的記載。一些文獻中記錄了其他歐洲人，卻沒有馬可·波羅。

　　疑點之二:((馬可·波羅遊記}}一書中很多地方的統計資料都很模糊，把中國豐富多彩的景象變成灰茫茫的一片，對蒙古皇帝的家譜也說得含混不清。他在書中提到的兩地距離，有些極爲精準，有些卻差了十萬八千里。

　　疑點之三:茶和漢字是中國最具特色的文化產物，當時中國女子裹腳也是異於域外的一個鮮明現象，但馬可·波羅在書中從未提到中國的書法，也沒說喝茶，更沒有對女子裹腳的描述。

　　疑點之四:書中出現了許多中國地名，採納了不少波斯語的叫法。對中國南方地區的一些描寫，錯誤之處也很多。

　　也有歐洲學者說，你或許會懷疑馬可·波羅到底都去過哪些地方，可是一旦踏上他曾走過的道路，你就會不由自主地深信馬可·波羅確實來過中國，因爲他的描述太準確了。如果有人質疑，也是因代筆的魯斯提一向喜歡渲染、添加想象，做了一些不切實際的誇大。

馬可·波羅拜見元世祖忽必烈